[ديانا أحمد]

الموسم الثالث

1

اثنان


السرد الافتتاحي
يحرر
هذه غابة، نصب تذكاري بنته الطبيعة تكريمًا للإهمال، تخليدًا لذكرى بضع سنوات من ترك الطبيعة لأجهزتها الخاصة. لكنها نوع آخر من الغابة، النوع الذي يأتي في أعقاب معارك الإنسان ضد نفسه. بالكاد معركة مهمة، ليست جيتيسبيرغ ، أو مارن ، أو إيوجيما ؛ بل أشبه برقعة زاوية تافهة في لحاف القتال المجنون. لكنها كانت كافية لإنهاء وجود هذه المدينة الصغيرة. لقد مرت خمس سنوات منذ أن سار إنسان في هذه الشوارع. هذا هو اليوم الأول من السنة السادسة، كما اعتاد الإنسان على قياس الوقت. الوقت: ربما بعد مائة عام من الآن، أو قبل ذلك. أو ربما حدث بالفعل منذ مليوني عام. المكان: لافتات الطرق باللغة الإنجليزية حتى نتمكن من قراءتها بسهولة أكبر، لكن المكان هو منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
تعثرت امرأة ترتدي زيًا ممزقًا في مدينة مهجورة. رأت ما كان مطعمًا ووجدت علبة دجاج في المطبخ. دخل رجل يرتدي زيًا مختلفًا ومهترئًا المطبخ، وبعد شجار قصير، أغمي عليها وأكل نصف الدجاجة. أيقظها لاحقًا بسكب قدر من الماء على وجهها. قال لها إنه لا داعي للقتال بعد الآن، إذ لم تعد هناك جيوش، لكنه أدرك في النهاية أنها لا تفهمه وانصرف. أكلت الدجاج المعلب الذي تركه لها.

تتبعته المرأة، وهما يتجولان في الشارع، متجهين إلى دار سينما. حدّق في ملصق فيلم رومانسي عن زمن الحرب، ثم استدار مبتسمًا لها. عثرا على بقايا هياكل عظمية لجنود عند مدخل السينما، فأمسكا فجأة ببنادق أصحابها القتلى، مصوبين بندقيتيهما نحو بعضهما البعض في آن واحد. بعد لحظة توتر، استدار الرجل وانصرف، واضعًا سلاحه على كتفه.

تبعته المرأة، وسارا في شارع المدينة. توقفا أمام متجر يعرض فستان سهرة في واجهة عرضه المحطمة. عندما قالت "بريكراسني" (بالروسية: "جميلة")، ناولها الفستان وطلب منها ارتدائه. دخلت مكتبًا بجوار المتجر لتغيير ملابسها، لكنها لاحظت ملصقات التجنيد المتشددة على الحائط، فأدركت أنه مكتب تجنيد للجانب الآخر. أمسكت ببندقيتها، وخرجت من المكتب، وأطلقت النار على الرجل بغضب مرتين، لكنه أخطأها. نهض، ونظر إليها بذهول، ثم انصرف.

في صباح اليوم التالي، خلع الرجل زيّه الرسمي وارتدى بدلة سهرة بدون قميص، فوجد مرطبانَي خوخ. رأى المرأة تنتظره، تطلّ من خلف شاحنة في الشارع. صرخ عليها أن تغادر، "خذي حربكِ إلى رفاق أنسب". خرجت إلى الشارع مرتدية الفستان. انضمّ إليها، وألقى لها إحدى المرطبان وقال "بريكراسني". ابتسمت، وانصرفا معًا.

السرد الختامي
يحرر
كانت هذه ... قصة حب، عن شخصين وحيدين وجدا بعضهما البعض ... في منطقة الشفق.

2

الوصول


السرد الافتتاحي
هذا الشيء، إن كنتم قد عشتم في باطن الأرض طوال حياتكم ولم تسنح لكم الفرصة للنظر إلى السماء، هو طائرة، اسمها الرسمي dc-3. نُقدّم هذا التعليق البديهي لأن هذه الطائرة تحديدًا، التي تنظرون إليها، غريبة. الآن، تُقلع معظم الطائرات وتهبط في مواعيدها المحددة. في حالات نادرة، تتحطم. لكن يُمكن التكهن بأن جميع الطائرات ستقع في هذا أو ذاك. الآن، صباح أمس، لم تعد هذه الطائرة مجرد ناقلة تجارية. مع وصولها، أصبحت لغزًا، لغزًا يزن سبعة أطنان مصنوعًا من الألومنيوم والفولاذ والأسلاك وبضعة آلاف من القطع الأخرى، لا يُشكّل أي منها الشيء الصحيح. بعد لحظة، سنُريكم نهاية تاريخها. سنُقدّم لكم تسعين بالمائة من أجزاء اللغز، وستتولّى أنت والسيد شيكلي من وكالة الطيران الفيدرالية مهمة تجميعها مع العثور على القطع المفقودة. نقدم هذا باعتباره هواية مسائية، وهي عبارة عن تحويلة صغيرة خارج المنهج الدراسي والتي تعد في الواقع هواية وطنية في منطقة الشفق.

حبكة

طائرة دوغلاس دي سي-3
هبطت الرحلة رقم ١٠٧، وهي طائرة دوغلاس دي سي-٣ بمحركات مروحية قادمة من بوفالو ، وتشغلها خطوط ترانس إيست الجوية، بسلام دون أي طاقم أو ركاب على متنها. أرسلت إدارة الطيران الفيدرالية جرانت شيكلي، وهو مفتش يتمتع بخبرة ٢٢ عامًا ويفخر بسجله المتميز في حل القضايا، للتحقيق في الأمر. ساعده في ذلك موظفو المطار - نائب الرئيس بنغستون، ومسؤول العلاقات العامة مالوي، والميكانيكي روبنز، ومشرف منحدرات الركاب كوزينز - ولكن على الرغم من جهودهم المشتركة، لم يستطع أحد تفسير كيف استطاعت طائرة فارغة الهبوط بأمان والتوقف على المدرج. يُزعج شيكلي من معرفة أسماء الطيارين والركاب.

استمر التحقيق دون جدوى حتى أشار روبنز إلى مقاعد الطائرة الزرقاء، مما حير شيكلي، الذي تذكرها من لحظة دخوله الطائرة بأنها بنية اللون. وأضاف بنغستون أنها كانت حمراء. عندما فحصا ذيل الطائرة، ورأى كل منهما أرقام تسجيل مختلفة ، ادعى شيكلي أن الطائرة ليست حقيقية، بل مجرد وهم من نسج خيال كل منهما.

لإثبات فرضيته، ولكسر الوهم، اقترح شيكلي اختبارًا بسيطًا، وإن كان قد يكون قاتلًا: سيضع ذراعه في قوس مروحة الطائرة الدوارة. ورغم اعتراضاتهم، أقنع الطاقم بالموافقة، وشغّل روبنز محركات الطائرة. بعد تردد، وضع شيكلي ذراعه مباشرة في المروحة الدوارة؛ وكما توقع، لم يُصب ذراعه بأذى، واختفت الطائرة. ومع ذلك، عندما استدار شيكلي إلى الآخرين تباعًا، لم يُقابل إلا بالصمت، حيث اختفوا جميعًا، تمامًا كما اختفت الطائرة.

نادى شيكلي على الطاقم، وعاد إلى غرفة العمليات حيث وجد بنغستون ومالوي، ليكتشف أنهما لا يتذكران شيئًا عن الطائرة الفارغة أو تحقيق شيكلي. وعندما سُئل، صرّح بنغستون أن الرحلة 107 هبطت بسلام بطاقم وركاب كاملين، وأراه مقالًا صحفيًا يُثبت ذلك. لكن بينما يُلحّ شيكلي عليهم بشأن فقدان "الرحلة 107"، يتذكّر بنغستون أن الطائرة الوحيدة التي فقدتها شركة الطيران كانت الرحلة 107، قبل 17 أو 18 عامًا. كان شيكلي قد حقّق في القضية ولكن لم تُحلّ قط، وهي القضية الوحيدة التي لم يكتشفها، والتي أُغلقت على أنها "تحطمت لأسباب مجهولة" في البحر. يبتعد شيكلي مترنحًا ويتجول في المطار الذي ينادي عليه، مطالبًا بمعرفة مصير الرحلة 107، ثم ينهار على المنحدر بينما يُسمع صوت محرك طائرة نفاث يمرّ فوقهم.

السرد الختامي
صورة رجلٍ يعاني من نقطة ضعف، لغزٌ حلّ بحياته ثم تحول إلى ثقلٍ ثقيل، جرّته السنين ليتخذ في النهاية شكل وهم. هذا هو الجواب السريري الذي وضعوه على البطاقة عند نقله. لكن إذا اخترتَ الاعتقاد بأن التفسير يتعلق بمركبة "الهولندي الطائر" الطائرة، وهي سفينة أشباح في ليلةٍ ضبابيةٍ في رحلةٍ لا تنتهي، فأنتَ تقضي حاجتك في منصةٍ قديمةٍ في منطقة الشفق.

3

الملجأ


السرد الافتتاحي
ما ستشاهدونه كابوس. ليس المقصود منه أن يكون نبوءةً، وليس بالضرورة أن يحدث، بل هو دعاءٌ حارٌّ ومُلِحٌّ من جميع ذوي النوايا الحسنة ألا يحدث أبدًا. لكن في هذا المكان، في هذه اللحظة، يحدث. هذه هي منطقة الشفق.

حبكة
إنها أمسية نموذجية في مجتمع ضاحية نموذجي خارج مدينة نيويورك . في منزل الطبيب بيل ستوكتون، يستمتع بحفلة عيد ميلاد أقامتها له زوجته جريس وابنهما بول. كما حضر الحفل جيري هارلو، صهر بيل؛ وفرانك هندرسون ومارتي وايس، زملاء بيل وجيري السابقين في الكلية؛ وزوجات وأطفال جيري وفرانك ومارتي. بيل معروف ومحبوب من قبل هذا التجمع. علاوة على ذلك، فقد حرص بيل مرارًا وتكرارًا على صحة ورفاهية كل ضيف. الجميع ودودون ومرحون، حتى عندما يُذكر عمل بيل في وقت متأخر من الليل في ملجأ من الغبار النووي بناه في قبو منزله. وفجأة، يُعلن الدفاع المدني الذي سمعه الشاب بول عن اكتشاف أجسام مجهولة الهوية متجهة إلى الولايات المتحدة. في هذه الأوقات، يعرف الجميع ماذا يعني هذا: هجوم نووي .

مع انتشار الذعر، حبس ستوكتون نفسه وعائلته في ملجئه. أصيب أصدقاؤه بالهستيريا وأرادوا الآن احتلال الملجأ. عرض ستوكتون قبوه على الضيوف، لكن الملجأ نفسه يحتوي على ما يكفي من الهواء والمؤن والمساحة لثلاثة أشخاص. لم يقبل الجيران الودودون هذا. تم استبدال كل الود السابق الآن باليأس المتزايد: العداء المكبوت والنزعة القومية والمشاعر المكبوتة الأخرى تغلي على السطح. قاموا بتحطيم باب الملجأ بكبش هدم مرتجل . في تلك اللحظة، أعلن بث نهائي للدفاع المدني أنه تم التعرف على الأجسام على أنها أقمار صناعية غير ضارة وأنه لا يوجد خطر موجود. اعتذر جيرانه لبعضهم البعض وللطبيب عن سلوكهم؛ ومع ذلك تساءل ستوكتون بصوت عالٍ عما إذا كانوا قد دمروا جميعًا دون سقوط قنبلة.

السرد الختامي
لا عبرة، لا رسالة، لا منهج نبوي، مجرد حقيقة بسيطة: لكي تبقى الحضارة، يجب أن يبقى الجنس البشري متحضرًا. تمرين بسيط جدًا الليلة في المنطق - من برنامج "المنطقة الشفقية".

4

المارة


السرد الافتتاحي
يحرر
في بداية الحلقة، تسير مجموعة من جنود الحرب الأهلية في الطريق بينما يروي رود سيرلينج :

هذا الطريق هو امتدادٌ لما بعد الحرب الأهلية. بدأ عند حصن سمتر ، كارولاينا الجنوبية، وانتهى عند أبوماتوكس . وهو مليءٌ ببقايا المعارك الخاسرة والأحلام المحطمة.

بعد الحوار الأول بين الرقيب ولافينيا جودوين، يستأنف رود سيرلينج:

في لحظة واحدة، سوف تدخل مقاطعة غريبة لا تعرف الشمال ولا الجنوب، وهو المكان الذي نطلق عليه اسم منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
في نهاية الحرب الأهلية ، يسير رقيب من الجيش الكونفدرالي على طريقٍ مستعينًا بعكاز خشبي . يحمل معه لفافة سرير متسخة وجيتارًا منزلي الصنع . يعثر الرقيب الأعرج على قصرٍ مهدم يعود إلى ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية ، تعود ملكيته للافينيا غودوين، وهي امرأة جنوبية جميلة قُتل زوجها في الحرب، ولا تزال تحمل ضغينة تجاه جيش الاتحاد .

حصل الرقيب على إذن من لافينيا بالجلوس على مقعد تحت شجرة ميتة في حديقتها الأمامية. عزف على غيتاره، فتعرفت لافينيا على اللحن الذي كان زوجها يغنيه. راقب الاثنان جنودًا من الاتحاد والكونفدرالية يمرون بالمنزل ويواصلون سيرهم على الطريق. علم الرقيب بمرض لافينيا ووفاة زوجها .

بينما يسترجعان ذكرياتهما، توقف ملازم من الاتحاد على صهوة جواده عند المنزل ليطلب الماء. تعرّف عليه الرقيب، فهو الرجل الذي أنقذ حياته في الحرب. في هذه الأثناء، استعادت لافينيا بندقية قديمة وأطلقت النار على الملازم. مرّت الرصاصة من خلاله، فأكد أن لا شيء يهم. ثم تذكر الرقيب أن الرجل الذي أنقذ حياته قد قُتل، فشرب الملازم من البئر، ثم تابع الجندي طريقه.

مرّ الليل وبدأ الرقيب يُدرك أن هذا ليس طريقًا عاديًا، وأن هؤلاء ليسوا جنودًا جرحى عاديين. أخبر لافينيا أن عليه العثور على شيء في نهاية الطريق. وبينما استدار الرقيب للمغادرة، حاولت لافينيا إقناعه بالبقاء. ثم سمعا صوت رجل يُغني نفس الأغنية التي عزفها الرقيب سابقًا على غيتاره - إنه زوج لافينيا، جود.

يكشف جود للافينيا أن جميع من على الطريق قد ماتوا بالفعل، بمن فيهم هي. فهم الرقيب كلام جود، فتنهد وبدأ يسير في الطريق، لكن لافينيا رفضت التصديق. أخبرها جود أنه لم يبقَ له شيء في ذلك المنزل. رفض جود توسلاتها وأكمل رحلته، مطمئنًا إياها بأنه سينتظرها في نهاية الطريق.

ثمّ تلقّت لافينيا عزاءً من عابر سبيل وحيد، يتبيّن أنّه أبراهام لينكولن ، آخر ضحايا الحرب الأهلية . اقتبس لينكولن سطرًا من مسرحية يوليوس قيصر لشكسبير ، قبل أن تُسرع لافينيا للانضمام إلى زوجها:

من بين كل العجائب التي سمعتها حتى الآن،
يبدو لي الأكثر غرابة أن يخاف الرجال،
عندما يرون أن الموت، النهاية الضرورية،
سوف يأتي عندما يأتي.

يوليوس قيصر ، الفصل الخامس، المشهد الثاني، 4-8 [ 1 ]

السرد الختامي
يحرر
حادثة على طريق ترابي خلال شهر أبريل، عام 1865. وكما أشرنا بالفعل، إنه طريق لن تجده على الخريطة، ولكنه واحد من العديد من الطرق التي تؤدي إلى داخل وخارج منطقة الشفق.

5

لعبة البلياردو


السرد الافتتاحي
جيسي كارديف، لاعب البلياردو الأفضل في شارع راندولف، والذي سيتعلم قريبًا أن محاولة أن يكون الأفضل في أي شيء تنطوي على مخاطر خاصة به، داخل أو خارج منطقة الشفق.

حبكة
يقضي جيسي كارديف، لاعب البلياردو المخضرم، وقته بعد التدريب في قاعة ليستر للبلياردو في شيكاغو . ويتأمل بمرارة أنه كان سيُعتبر أعظم لاعب بلياردو على مر العصور، لولا ذكرى جيمس هوارد "فاتس" براون، الذي توفي قبل ستة عشر عامًا، والتي طغت عليه.

قال جيسي إنه مستعدٌّ لبذل أي جهدٍ للعب مباراةٍ واحدةٍ ضد فاتس، مما دفع فاتس نفسه إلى النهوض مُرهقًا من طاولة البلياردو في الحياة الآخرة . ظهر في غرفة البلياردو وعرض اللعب ضد جيسي، مع رهانٍ مُرفق. إذا فاز جيسي، فسيُعترف به كأعظم لاعب بلياردو على الإطلاق؛ وإذا خسر، فسيخسر حياته. قبل جيسي هذه الشروط وبدأ الاثنان اللعب.

مع استمرار اللعبة، يُصرّح جيسي بأنه سئم من استخفاف الجميع به في صغره؛ وعندما بلغ الخامسة عشرة، حضر إلى صالة البلياردو وفاز بأول مباراة له. ومنذ ذلك الحين، سمح له المالك بالتدرب بعد ساعات العمل، وإن كان ذلك على حساب حرمانه من الحياة الاجتماعية، والتخلي عن الذهاب إلى السينما أو المواعدة. طوال اللعبة، يُعرب فاتس عن أسفه لأن جيسي لم يفعل شيئًا في حياته سوى لعب البلياردو، موضحًا أنه عاش حياةً حافلةً بالنجاح، بالإضافة إلى كونه لاعبًا رائعًا. يتجاهل جيسي فاتس، مُقتنعًا بأنه يُحاول تشتيت انتباهه فقط.

مع بقاء كرة واحدة على الطاولة، وحاجة كلا الرجلين لإدخالها في السلة للفوز، أخطأ فاتس عمدًا، وحذّر جيسي من أنه قد يحصل على أكثر مما كان يتوقعه إذا فاز بالمباراة. أدخل جيسي الكرة في السلة وابتهج بفوزه، وقد ضمن مكانته كأفضل لاعب بلياردو على مر العصور. شكر فاتس جيسي على هزيمته، مما دفع جيسي إلى وصفه بغضب بأنه خاسر فادح ، قبل أن يختفي فاتس.

بعد وفاته بفترة طويلة، يُستدعى جيسي من الآخرة للسفر إلى قاعة ماسون للبلياردو في ساندوسكي، أوهايو ، ليلعب ضد منافس. يُعرف جيسي، حتى بعد مماته، بأنه أعظم لاعب بلياردو على الإطلاق، ولا خيار أمامه سوى مواجهة سلسلة لا تنتهي من الطامحين للخلافة حتى يهزمه أحدهم ويحصل على لقبه. في هذه الأثناء، ذهب فاتس للصيد، وقد تحرر من التزاماته.

السرد الختامي
السيد جيسي كارديف، الذي أصبح أسطورةً بفوزه على أحدهم، لكنه اكتشف بعد جنازته أن التميز في أي شيء يفرض عليه التزامًا خاصًا بمواصلة إثبات ذلك. أما السيد فاتس براون، فقد تخلى عن عباءة البطولة، وذهب للصيد. هذه هي القواعد الأساسية في منطقة الشفق.

6

المرآة


السرد الافتتاحي
هذا وجه راموس كليمنتي، قبل عام، عامل ترابي بلا لحية ولا اسم، يشق طريقه ببطء خلف بغل، يحرث أرضًا لغيره. نظر إلى شمس أمريكا الوسطى الحارقة، وتعهد بالمستحيل. نذر أن يقود جيشًا ثائرًا ضد الطغيان الذي أثقل ظهره وأغرق عينيه في الألم، والآن بعد عام، أصبح حلم المستحيل حقيقة. بعد لحظة، سننظر بعمق في هذه المرآة ونرى عواقب ثورة في منطقة الشفق.

حبكة
في ظل نظام ديكتاتوري في أمريكا الوسطى ، يُنظم راموس كليمنتي وحلفاؤه الأربعة ، كريستو وداليساندرو وتابال وغارسيا، ثورة ناجحة ضد نظام الجنرال دي كروز. يواجه كليمنتي دي كروز ويحتفل بانتصاره، لكن الجنرال المخلوع يقول إنه سيتعلم قريبًا عواقب الحكم بالقوة، وإن مرآته المزخرفة قادرة على كشف الأعداء في انعكاسها، إلا أن كليمنتي يرفض هذا الرأي.

عندما بدأ كليمنتي باستخدام نفس الأساليب القمعية التي استخدمها دي كروز، نشأ خلاف بينه وبين أصدقائه، رؤساء الحكومة الآن. عندما نظر كليمنتي في المرآة، رأى رؤى تشير إلى أن جميع أصدقائه الأربعة يتآمرون لاغتياله. يعتقد كليمنتي أن المرآة تعكس أفكارهم الحقيقية ويتهمهم بجرائمهم المستقبلية المزعومة. ومن نقاط الخلاف الخاصة أمر كليمنتي بالإعدام الجماعي للسجناء الذين أعلن أنهم أعداء للدولة . عندما وبخ أحد أصدقائه كليمنتي، ألقى به كليمنتي من الشرفة حتى لقي حتفه؛ وفي وقت لاحق، أمر كليمنتي اثنين من أصدقائه ببدء عمليات الإعدام ثم أمر حراسه سرًا بقتلهم أيضًا. وأطلق النار على آخر صديق له بنفسه.

بعد فترة، اقترب من كليمنتي كاهن يُدعى الأب توماس، طالبًا منه إنهاء عمليات الإعدام المستمرة منذ أسبوع. رفض كليمنتي، قائلًا إنه ما دام لديه أعداء، فستستمر الإعدامات. في النهاية، طلب كليمنتي المشورة من الكاهن، لكنه لم يجد عزاءً في رد الكاهن بأن لجميع الطغاة عدوًا حقيقيًا واحدًا، لا يعرفونه إلا بعد فوات الأوان. نظر كليمنتي في المرآة مرة أخرى، فلم يرَ إلا نفسه. التقط مسدسه وقذفه على المرآة، فحطم الزجاج. سمع الكاهن، الواقف خارج مكتب كليمنتي، صوت تحطم الزجاج ثم صوت طلقة نارية. اندفع إلى مكتب كليمنتي ليجد جثته هامدة على الأرض، مقتولًا بمسدسه الذي ارتطم بالأرض وانطلق. قال: "آخر قاتل ... ولا يتعلمون أبدًا. يبدو أنهم لا يتعلمون أبدًا".

السرد الختامي
راموس كليمنتي، إله محتمل يرتدي بذلة، يختنق بالوهم، ذلك السراب الذي يتدلى من السماء أمام أعين كل الرجال الطموحين، وكل الطغاة ــ وأي تشابه مع الطغاة الأحياء أو الأموات ليس من قبيل الصدفة، سواء كان هنا أو في منطقة الشفق.

7

القبر


السرد الافتتاحي
يحرر
عادةً، يكون الرجل العجوز مُحقًا. ستكون هذه نهاية القصة. لقد شهدنا تبادل إطلاق نار تقليديًا في الشارع، وسيموت الشرير قريبًا. لكن بعض رجال الأساطير والحكايات الشعبية معروفون بمواصلة سطوتهم حتى بعد الموت. كان المجرم والقاتل بينتو سايكس أحد هؤلاء الأشخاص، وسنرى قريبًا كيف يُعرّف المدينة، ورجلًا يُدعى كوني ميلر تحديدًا، على عالم الشفق.

حبكة
يحرر
يتعرض مجرم يُدعى بينتو سايكس لكمين يُقتل على يد رجال بلدة صغيرة في الغرب القديم. بعد فترة، يصل كوني ميلر، المقاتل المُستأجر لتعقب سايكس، إلى البلدة. يذهب إلى الحانة حيث يجتمع الرجال الذين استأجروه، ويغضب عندما يعلم أنهم هم من قتلوا سايكس. علاوة على ذلك، اتهم سايكس، وهو على فراش موته، ميلر بالجبن، قائلاً إنه انتظر ميلر في ألباكركي، نيو مكسيكو ، بل وأرسل له خبرًا عن مكانه، وهدده بالصعود من قبره والقبض عليه إذا اقترب منه.

يقول ميلر إن سايكس كان كاذبًا، مدعيًا أنه ذهب إلى ألبوكيرك ولم يجد أي أثر لسايكس هناك، وينفي أيضًا أنه خائف على الإطلاق من تهديد سايكس بالانتقام من وراء القبر. بعد أن واجهت أيون، شقيقة سايكس الغريبة والمنتقمة، ميلر، قال الرجال إنهم غير مقتنعين بقصة ميلر، واعترفوا صراحةً بأنهم هم أنفسهم خائفون من سايكس. راهنوا ميلر بعشرين دولارًا على أنه خائف جدًا من زيارة القبر، وأعطوه سكينًا وطلبوا منه أن يغرسها في الأرض هناك كدليل على زيارته. قبل ميلر الشروط وغادر في ليلة باردة وعاصفة؛ وصل إلى القبر في منتصف الليل وغرس السكين كما هو موضح، ولكن بينما كان يحاول المغادرة، سُحب فجأة إلى أسفل.

عندما لم يعد ميلر في اليوم التالي، سافرت أيون وأهل البلدة إلى المقبرة بحثًا عنه. وجدوه ملقىً ميتًا فوق قبر سايكس، والسكين مغروسة في ذيل معطفه ومثبتة إياه على الأرض. افترض أحد الرجال أن ميلر لم يُزرّر معطفه وأن الرياح هبت بذيله فوق القبر؛ بعد غرس السكين، أخطأ ميلر في الذيل المثبت على أنه يد سايكس الممسكة ومات من الرعب. ومع ذلك، أوضحت أيون أن اتجاه الريح في تلك الليلة كان سيدفع ذيل معطف ميلر بعيدًا عن القبر، وليس فوقه، ثم ضحكت ساخرة من الرجال المذهولين بينما كان عباءتها تهب بطريقة مشابهة لرياح حاصد الأرواح .

السرد الختامي
يحرر
تعليق أخير: سواءٌ نظرتَ إلى هذا بحذرٍ أو بحذرٍ شديد، سواءً كظلٍّ أو جوهر، نترك الأمر لك. ولأيِّ بحثٍ إضافي، راجع "g" لـ "الأشباح"... في منطقة الشفق.

8

انها حياة جيدة


السرد الافتتاحي
قصة الليلة على "منطقة الشفق" فريدة نوعًا ما وتتطلب مقدمة مختلفة. هذه، كما قد تعرفون، خريطة للولايات المتحدة، وهناك بلدة صغيرة هناك تُدعى بيكسفيل. في صباح يومٍ ما، اختفى بقية العالم وتُركت بيكسفيل وحيدة تمامًا. لم يكن سكانها متأكدين أبدًا مما إذا كان العالم قد دُمِّر ولم يبقَ سوى بيكسفيل سالمة، أو ما إذا كانت القرية قد سُلبت بطريقة ما. من ناحية أخرى، كانوا متأكدين من شيء واحد. السبب. وصل وحش إلى القرية. بمجرد استخدامه لعقله، سلب السيارات والكهرباء والآلات، لأنها أغضبته. وأعاد مجتمعًا بأكمله إلى العصور المظلمة، بمجرد استخدامه لعقله. الآن أود أن أقدم لكم بعضًا من سكان بيكسفيل، أوهايو. هذا هو السيد فريمونت. في مزرعته حيث يقيم الوحش. هذه هي السيدة فريمونت. وهذه هي العمة آمي، التي ربما كانت لديها سيطرة أكبر على الوحش في البداية من أي شخص آخر تقريبًا. ولكن في يوم من الأيام نسيت. بدأت تغني بصوت عالٍ. الآن، لا يحب الوحش الغناء لذا فقد قفز عقله عليها، وحولها إلى هذا الشيء المبتسم الفارغ الذي تنظر إليه الآن. لم تعد تغني. وستلاحظ أن الناس في بيكسفيل، أوهايو يجب أن يبتسموا. يجب أن يفكروا في أفكار سعيدة ويقولوا أشياء سعيدة لأنه بمجرد استياء الوحش يمكن أن يتمنى أن يتحولوا إلى حقل ذرة أو يحولهم إلى رعب متجول بشع. هذا الوحش بالذات يمكنه قراءة العقول، كما ترى. إنه يعرف كل فكرة، ويمكنه الشعور بكل عاطفة. أوه، نعم، لقد نسيت شيئًا، أليس كذلك؟ لقد نسيت أن أقدم لك الوحش. هذا هو الوحش. اسمه أنتوني فريمونت. يبلغ من العمر ست سنوات بوجه صبي صغير لطيف وعينين زرقاوين ساذجتين. ولكن عندما تنظر إليك تلك العيون، من الأفضل أن تبدأ في التفكير في أفكار سعيدة. لأن العقل الذي وراءها هو المسيطر تمامًا. هذه هي منطقة الشفق.

ملخص القصة
يتمتع أنتوني فريمونت، البالغ من العمر ست سنوات، بقوى عقلية خارقة، بما في ذلك قراءة الأفكار. عزل بلدته بيكسفيل، أوهايو، عن بقية الكون. يضطر سكانها إلى زراعة طعامهم بأنفسهم، وتتناقص إمدادات الأدوات المنزلية الشائعة، مثل صابون البار . حجب إشارات التلفزيون وتسبب في توقف السيارات عن العمل. يخلق مخلوقات غريبة، مثل غوفر بثلاثة رؤوس ، ثم يقتلها. الجميع تحت سيطرته، حتى والديه.

يعيش الناس في خوف من أنتوني، ويخبرونه باستمرار أن كل ما يفعله "جيد"، إذ ينفي إلى الأبد كل من يفكر بسوء إلى مكان يُطلق عليه اسم "حقل الذرة". ولأنه لم يختبر أي نوع من التأديب، فإنه لا يُدرك أن أفعاله مؤذية. يُصاب بالحيرة عندما يُخبره والده أن الجيران مُترددون في السماح لأطفالهم باللعب معه بعد أن أرسل العديد من رفاقه إلى حقل الذرة.

في ليلة من كل أسبوع، يُقدّم أنتوني لأهل البلدة ساعةً من التلفزيون، يُنتجها ويُعرضها على جهاز التلفزيون العائلي. يتجمع الكبار في غرفة معيشة عائلة فريمونت، ويتململون بانزعاج بينما يُريهم أنتوني مشهدًا لديناصورات تُقاتل بشراسة. عاجزين عن التعبير عن مشاعرهم الحقيقية، يُخبرون أنتوني أن المشهد كان أفضل بكثير مما كان يُعرض على التلفزيون.

بعد ذلك، احتفل الكبار بعيد ميلاد صديقهم دان هوليس. حصل على هديتين من زوجته - زجاجة براندي ، واحدة من خمس زجاجات خمور متبقية في القرية، وتسجيل صوتي لبيري كومو . كان دان متشوقًا للاستماع إلى التسجيل، لكن الجميع ذكّره بأن أنتوني لا يحب الغناء. بعد أن ثمل من البراندي، بدأ يشكو من حالة المدينة المزرية، وعدم قدرته على الاستماع إلى التسجيل، وعدم وجود من يغني له " عيد ميلاد سعيد ". انفجر دان غضبًا وواجه الطفل، واصفًا إياه بالوحش والقاتل. بينما كان أنتوني يتزايد غضبه، صرخ دان طالبًا من أحدهم مهاجمته من الخلف وإنهاء رعبه. مدت العمة آمي (التي لم تعد قادرة على الغناء بسبب أنتوني) يدها بتردد لإحضار موقد، لكن لم يمتلك أحد الشجاعة للتحرك. حوّل أنتوني دان إلى لعبة " جاك إن ذا بوكس" ، مما تسبب في انهيار زوجته. يشعر الكبار بالرعب مما فعله أنتوني، ويطلب والده منه إرسال دان إلى حقل الذرة، وهو ما يفعله أنتوني.

ثم يتسبب أنتوني بتساقط الثلوج في الخارج. سيقضي الثلج على نصف المحاصيل على الأقل ، وستواجه المدينة مجاعة . يبدأ والد أنتوني بتوبيخه على هذا، لكن زوجته والكبار الآخرين ينظرون إليه بابتسامات قلقة. ثم يبتسم الأب المرعوب ويقول لأنتوني: "... من الجيد أنك تُثلج يا أنتوني، إنه لأمر رائع. وغدًا... غدًا سيكون يومًا رائعًا!"

السرد الختامي
لا تعليق هنا، لا تعليق على الإطلاق. أردنا فقط أن نُعرّفكم على أحد مواطنينا المميزين للغاية، الصغير أنتوني فريمونت، البالغ من العمر ست سنوات، والذي يعيش في قرية تُدعى بيكسفيل، في مكان كان يُعرف سابقًا بولاية أوهايو. وإذا صادفتموه، فمن الأفضل أن تفكروا فقط في الخير. أي شيء أقل من ذلك سيكون على مسؤوليتكم الخاصة، لأنه إذا التقيتم بأنتوني، فتأكدوا من أمر واحد: لقد دخلتم منطقة الشفق.

9

اعادة النظر في رؤوس الموت


السرد الافتتاحي
وصل السيد شميدت مؤخرًا إلى قرية بافارية صغيرة تقع على بُعد ثمانية أميال شمال غرب ميونيخ ... بقعة صغيرة خلابة ساحرة، اشتهرت سابقًا بمناظرها الطبيعية، لكنها ارتبطت مؤخرًا بأحداث أخرى تتعلق ببعض مساعي الإنسان الأقل إيجابية: القتل والتعذيب والبؤس والألم. السيد شميدت، كما سنرى قريبًا، لديه مصلحة شخصية في أنقاض معسكر اعتقال - لمرة واحدة، قبل حوالي سبعة عشر عامًا، كان اسمه غونتر لوتز. كان برتبة نقيب في قوات الأمن الخاصة (ss). كان حيوانًا متبخترًا يرتدي زيًا أسود، وظيفته في الحياة هي التسبب بالألم، ومثل زملائه في ذلك الوقت، كان يعاني من أكثر أنواع النازيين شيوعًا ... كان يمشي على الأرض بلا قلب. والآن سيعود النقيب السابق في قوات الأمن الخاصة (ss) لوتز إلى أماكنه القديمة، راضيًا ربما لأن كل ما ينتظره في الأنقاض على التل هو لمسة من الحنين إلى الماضي. ما يجهله، بالطبع، هو أن مكانًا مثل داخاو لا يمكن أن يوجد في بافاريا فقط. بطبيعته، وبحكم طبيعته، لا بد أنه أحد المناطق المأهولة... في منطقة الشفق.

حبكة
غونتر لوتزه، نقيب سابق في قوات الأمن الخاصة (ss) ، ينزل في فندق في داخاو ، بافاريا، باسم "شميدت". يبدو أن موظفة الاستقبال تعرفه، لكنه يصرف الانتباه بادعاء خدمته في فرقة الدبابات على الجبهة الشرقية خلال الحرب العالمية الثانية. سأل إن كان معسكر قريب سجنًا. عندما أخبرته موظفة الاستقبال أنه كان يُستخدم كنوع من السجن، ضغط عليها للحصول على مزيد من التوضيح، لكن سرعان ما اتضح أنه يعرف الغرض الدقيق للمعسكر.

يذهب إلى موقع معسكر اعتقال داخاو المهجور الآن ، ليستذكر فترة قيادته له خلال الحرب. وبينما يتجول في المعسكر، يتلذذ بذكريات التعذيب الذي مارسه على السجناء. يندهش لرؤية ألفريد بيكر، أحد نزلاء المعسكر السابقين وضحية خاصة لقسوة لوتز، ويندهش أيضًا من ثبات بيكر على حاله طوال السبعة عشر عامًا الماضية.

يفترض لوتز أن بيكر هو الآن المشرف على المخيم، وهو ما يؤكده بيكر "بطريقة ما". أثناء حديثهما، يواجه بيكر لوتز بإصرار بحقيقة أفعاله اللاإنسانية الصارخة، بينما يُصرّ لوتز على أنه كان ينفذ الأوامر فقط . يحاول لوتز دحض وصف بيكر للقسوة بالقول إن الحرب انتهت وأنه تجاوز الأمر.

حاول لوتز المغادرة، لكنه وجد البوابة مغلقة. سأله بيكر عن سبب عودته، خاصةً وأنه غيّر اسمه وهرب إلى أمريكا الجنوبية . جادل لوتز بأنه كان يأمل أنه مع مرور الوقت، سيتجاوز العالم كل شيء، وسيكون الناس على استعداد لنسيان "أخطائه الصغيرة في الماضي". ردّ بيكر بأن أفعال لوتز لم تكن أخطاءً، بل جرائم ضد الإنسانية .

قام بيكر وعشرات السجناء الأشباح الآخرين بمحاكمة لوتز على أفعاله، والتي تشمل إصدار أوامر بقتل أكثر من 1700 شخص بريء دون محاكمة أو إجراءات قانونية ، وتشويه وتعذيب آلاف البشر دون استفزاز، وإجراء تجارب إجرامية على النساء والأطفال، وقتل ما لا يقل عن 14 شخصًا بيده، واستصدار أوامر وتوقيعها لتنفيذ عمليات قتل بالغاز وحرق جثث مليون إنسان. صرخ لوتز وفقد وعيه.

عند استيقاظه، أخبر لوتز بيكر أنه تخيل المحاكمة. ناقض بيكر هذا، وأبلغ لوتز بحكم الإدانة. وعندما همّ بيكر بالنطق بالحكم في المحكمة، سخر منه لوتز واصفًا إياه بالجنون، إلى أن تذكر فجأة أنه في الليلة التي اقتربت فيها القوات الأمريكية من داخاو قبل سبعة عشر عامًا، قتل بيكر شخصيًا وعددًا من السجناء الآخرين وحاول إحراق المعسكر.

كعقاب، أُجبر لوتز على تحمّل نفس الأهوال التي فرضها على السجناء من خلال أوهام ملموسة ، بما في ذلك إطلاق النار عليه من رشاشات عند البوابة، والتعليق على المشنقة، والتعذيب في مبنى الاحتجاز. صرخ لوتز من شدة الألم من الأوهام وانهار. قبل أن يغادر، أخبره شبح بيكر: "هذه ليست كراهية. هذا قصاص. هذا ليس انتقامًا. هذه عدالة. لكن هذه ليست سوى البداية يا كابتن. مجرد البداية. سيصدر حكمك النهائي من الله ".

يتضح أن ما حدث بالفعل كان هلوسة ناجمة عن شعور لوتز المكبوت بالذنب، وأن جميع الأشباح كانت من نسج خياله، وأن بيكر لم يكن سوى تمثيل مباشر لأفكاره حول أفعاله وسلوكياته الماضية. عثرت السلطات على لوتز، وخدره طبيب، ونُقل إلى مصحة عقلية ، لأنه لا يزال يعاني من معاناته الوهمية ويتفاعل معها. تساءل من وجدوه كيف لرجل كان هادئًا تمامًا قبل ساعتين أن يُصاب بالجنون بهذه السرعة. ثم نظر الطبيب حوله وقال: "داخاو. لماذا لا يزال قائمًا؟ لماذا نبقيه قائمًا؟"

السرد الختامي
هناك إجابة لسؤال الطبيب. يجب أن تبقى جميع معسكرات الاعتقال النازية قائمة. معسكرات الاعتقال النازية ، ومعسكرات بيلسن ، ومعسكرات بوخنفالد ، ومعسكرات أوشفيتز ؛ جميعها. يجب أن تبقى قائمة لأنها نصب تذكاري للحظة من الزمن قرر فيها بعض الرجال تحويل الأرض إلى مقبرة. دفنوا فيها كل عقولهم ومنطقهم ومعرفتهم، بل والأسوأ من ذلك كله، ضمائرهم. وحين ننسى هذا، وحين لا تطاردنا ذكرياته، نصبح حينها حفّاري قبور. شيءٌ يستحق التأمل والتذكر، ليس فقط في منطقة الشفق، بل أينما سار البشر على أرض الله.

10

شمس منتصف الليل


السرد الافتتاحي
يحرر
الكلمة التي لا تستطيع السيدة برونسون نطقها في الهواء الحارّ والساكن والمبلّل هي "محكوم عليه بالهلاك"، لأن من رأيتموه للتوّ قد حُكم عليهم بالإعدام. قبل شهر، غيّرت الأرض فجأة مدارها الإهليلجي ، وبذلك بدأت تتبع مسارًا يُقرّبها تدريجيًا، لحظةً بلحظة، يومًا بعد يوم، من الشمس. وكلّ ما صنعه الإنسان من أدوات صغيرة لتحريك الهواء لم يعد ترفًا، بل أصبح مفاتيح نجاة بائسة ومُقلقة. الساعة الآن الثانية عشرة إلا خمس دقائق، منتصف الليل. لم يعد هناك ظلام. المكان هو مدينة نيويورك ، وهذه عشية النهاية، لأنه حتى في منتصف الليل، يكون الوقت في أوج ظهيرة ذلك اليوم، وهو أشدّ أيام التاريخ حرارة، وأنتم على وشك قضائه - في منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
اضطرب مدار الأرض ، مما تسبب في سقوط الكوكب ببطء في الشمس. نورما، الفنانة الغزيرة الإنتاج، وصاحبة منزلها، السيدة برونسون، هما آخر ساكني عمارتهما السكنية في نيويورك . جيرانهما السابقون إما انتقلوا شمالًا بحثًا عن مناخ أكثر برودة، أو هلكوا بالفعل بسبب درجات الحرارة المرتفعة للغاية.

قبل منتصف الليل بعشرين دقيقة، تصل درجة الحرارة إلى ٤٣ درجة مئوية، والشمس ساطعة كظل الظهيرة. تحاول نورما والسيدة برونسون دعم بعضهما البعض، وهما تشاهدان الحياة كما عهداها تتآكل من حولهما. الشوارع مهجورة، واستخدام المياه محدود بساعة واحدة يوميًا، والكهرباء تنقطع تدريجيًا. الطعام والماء شحيحان، والبحر جفّ. يُعلن مذيع راديو أن الشرطة قد أُخرجت من المدينة، وأن على المواطنين الدفاع عن أنفسهم ضد اللصوص ، ثم يخرج عن النص بغضب قبل أن يُقطع عن الهواء بالقوة.

مع ارتفاع درجة الحرارة إلى ٤٩ درجة مئوية (١٢٠ درجة فهرنهايت)، ضعفت المرأتان. أحرقت نورما يدها على حافة النافذة. أصبحت السيدة برونسون مضطربة نفسيًا، وتوسلت إلى نورما أن ترسم لوحةً لموضوعٍ رائع، بدلًا من لوحات نورما المعتادة للشمس والمدن المحترقة. دخل سارقٌ المبنى من باب السطح، الذي أهملت السيدة برونسون إغلاقه. اختبأتا في شقة نورما. نادى السارق من الخارج، طالبًا الدخول. هددته نورما بمسدس، وسمعاه وهو يبتعد.

رغم توسلات نورما، فتحت السيدة برونسون الباب، فدخل الغريب عنوةً، واستولى على المسدس وشرب الماء. هدأ بعد أن رأى محنتهم، وتوسل إليهم طلبًا للصفح، مدعيًا أنه رجل شريف فقد عقله الحر. رمى المسدس بعيدًا، ووصف وفاة زوجته وطفله حديث الولادة. توسّل إليهم طلبًا للصفح حتى اعترفت به نورما، ثم غادر المبنى.

في محاولةٍ لمواساة السيدة برونسون، أرَت نورما لها لوحةً زيتيةً لشلالٍ يتدفق في بركةٍ خصبة. زعمت السيدة برونسون بجنونٍ أنها تشعر ببرودة الماء ورذاذه في المياه الوهمية قبل أن تموت بضربة شمس . جلست نورما مصدومةً عندما تجاوزت درجة الحرارة 54 درجة مئوية (130 درجة فهرنهايت) وتحطمت. بدأ طلاء اللوحات بالذوبان؛ فصرخت وانهارت.

ينتقل المشهد إلى الشقة نفسها ليلًا، حيث تساقطت الثلوج بكثافة خارج النوافذ. تشير درجة الحرارة إلى -١٠ درجات فهرنهايت (-٢٣ درجة مئوية). نورما، التي كانت طريحة الفراش بسبب حمى شديدة، تتلقى الرعاية من طبيب والسيدة برونسون. يتبين أن اقتراب الأرض من الشمس مجرد حلم حمى ، بينما في الواقع، تبتعد الأرض عن الشمس، وسكان العالم يتجمدون حتى الموت.

تحكي نورما للسيدة برونسون عن كابوسها، وتضيف: "أليس من الرائع أن يكون هناك ظلام وبرودة؟" تصلب وجه السيدة برونسون من الرعب، وأجابت: "أجل يا عزيزتي. إنه... رائع."

السرد الختامي
يحرر
أقطاب الخوف، وأقصى ما يمكن أن يُحكَم به على الأرض. تمرين بسيط في رعاية وتغذية كابوس، مُقدَّم باحترام من جميع مراقبي الحرارة - في منطقة الشفق.

11

وادي ستيل


السرد الافتتاحي
تدور أحداث القصة عام ١٨٦٣، في ولاية فرجينيا . كان الحدث إراقة دماء جماعية تُعرف بالحرب الأهلية ، وهي لحظة مأساوية انقسمت فيها أمة إلى قسمين، كل قسم يعتبر نفسه أمة.

يستمر السرد بعد الحوار بين بارادين ودوجر.

هذا جوزيف بارادين، فارس الكونفدرالية ، وهو يتجه نحو بلدة صغيرة في وسط وادٍ. لكن بعد قليل، سيصطدم جوزيف بارادين بالعدو. سيصطدم أيضًا بنقطة استيطانية غير موجودة على خريطة عسكرية - نقطة استيطانية تُسمى "منطقة الشفق".

حبكة
خلال الحرب الأهلية ، كُلِّف جنديان من الجيش الكونفدرالي بمراقبة قوات جيش الاتحاد التي كانت تتقدم نحو الوادي. سمع الرقيب جوزيف بارادين اقتراب القوات، لكن الصوت توقف فجأة. قرر النزول إلى الوادي ليرى بنفسه السبب. رفض رفيقه مرافقته.

عندما وصل بارادين إلى المدينة، وجد الجنود هناك، لكنهم جميعًا كانوا بلا حراك، متجمدين في الزمن. حاول إيقاظهم دون جدوى. أخيرًا، صادف رجلًا عجوزًا يُدعى تيغ، وهو الساكن الوحيد المتبقي في المدينة، والذي لم يتأثر بالظاهرة الغريبة. يدّعي تيغ أنه "ساحر" ويقول إنه استخدم تعويذة سحرية لتجميد الجنود. لم يصدقه بارادين، فألقى عليه التعويذة، فجمّده.

عندما رفع تيغ التعويذة عن بارادين، ادعى أنه يستطيع إيقاف جيش الاتحاد بأكمله بهذه الطريقة، مما يضمن نجاح الكونفدرالية . سأل بارادين عن سبب عدم قيامه بذلك، فأجاب تيغ بأنه يحتضر وسيموت بنهاية اليوم. أعطى كتاب تعاويذه لبارادين، وشجعه على استخدامه، ولكن عندما نظر فيه بارادين، أدرك أن استخدام هذا السحر سيتطلب منه التحالف مع الشيطان ، وهو ما أقر به تيغ.

مات تيج، وعاد بارادين إلى المعسكر ليخبر رئيسه بما حدث. لم يُصدّقه الرئيس وأمره بالراحة. عندما عاد كشاف آخر ليُبلغ عن وجود سرية كاملة من قوات الاتحاد متجمدة بالقرب من المعسكر، كشف بارادين أنه ألقى عليهم تعويذة من الكتاب. بمجرد أن وصف لقاءه بالرجل العجوز، حثّه رئيسه على مواصلة القراءة من الكتاب، فقد يكون الشيطان هو الحليف الوحيد القادر على مساعدة الكونفدرالية على الفوز في الحرب.

يكتشف بارادين أن استخدام سحر الكتاب لا يتطلب منه فقط تمجيد اسم الشيطان، بل نبذ اسم الله أيضًا . بدلًا من فعل أيٍّ منهما، يلقي بارادين الكتاب في نار المخيم، قائلًا إنه إذا كان للاتحاد أن يموت، فيجب دفنه في أرض مقدسة . في اليوم التالي، يتلقى بارادين أوامر بأن وحدته ستسير إلى جيتيسبيرغ .

السرد الختامي
في صباح اليوم التالي، نُقل الرقيب بارادين وبقية هؤلاء الرجال شمالًا إلى بلدة صغيرة في بنسلفانيا ، مكانٌ صغيرٌ غامضٌ كانت تدور فيه معركةٌ تُدعى جيتيسبيرغ ، وقد خُوضت هذه المعركة دون مساعدةٍ من الشيطان. ملاحظةٌ تاريخيةٌ صغيرةٌ غير موجودةٍ في أيِّ كتبٍ معروفة، ولكنها جزءٌ من سجلات منطقة الشفق.

12

الغابة


السرد الافتتاحي
يحرر
جيفة ماعز ، وإصبع ميت، وبعض قطع الزجاج المكسور والحجر، والسيد آلان ريتشاردز، رجل عصري من العصر الحديث، يكره من كل قلبه شيئًا لا يستطيع أن يصدقه ويستعد - على الرغم من أنه لا يعرف ذلك - للقيام بأطول مسيرة في حياته، وصولًا إلى مركز - منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
عاد آلان ريتشاردز وزوجته دوريس مؤخرًا من أفريقيا ، حيث تُشيّد شركة آلان سدًا لتوليد الطاقة الكهرومائية . يكتشف أنها احتفظت سرًا بعدة أشياء أهداها لها شامان محلي للحماية. عندما واجهها بشأنها، قالت إنها خائفة من السكان الأصليين المعارضين للسد، وتوسلت إليه أن يوقف البناء. أحرق أحد الأشياء وفتح الباب ليغادر إلى العمل. في ردهة شقته، أمام بابه مباشرة، توجد جثة ماعز ميت .

حضر آلان اجتماعًا لمجلس الإدارة، حيث ناقشوا السد وحقيقة أنه على الرغم من أن السكان الأصليين سيستفيدون منه على المدى الطويل، إلا أنهم مستاؤون من تهجيرهم من أجل بنائه. وحذّر من أن السحرة المحليين هددوا باستخدام السحر الأسود ضد أي شخص مرتبط بالمشروع. وعندما سخر أعضاء المجلس الآخرون، أشار إلى خرافاتهم: أحدهم يحمل قدم أرنب ، وآخر يمارس التنجيم ، وحتى المبنى لا يحتوي على طابق ثالث عشر .

لاحقًا، كان في حانة يشرب مع صديق، فأراه تميمة على شكل ناب أسد أهدته إياها دوريس. يُفترض أن الناب سيحميه من هجوم أسد. بدأ آلان بالعودة إلى منزله، لكنه وجد سيارته معطلة. حاول العودة إلى الحانة، لكنها كانت مقفلة، وقد نسي تميمة ناب أسده بداخلها. حاول استخدام هاتف عمومي، لكنه كان معطلاً. وبينما كان آلان يبتعد، رنّ الهاتف. أجاب عليه، فسمع أصواتًا من الغابة .

يتجه آلان إلى منزله سيرًا على الأقدام، ولا يزال يسمع أصوات الأدغال والطبول القبلية من حوله، فيشعر بالتوتر والانفعال. يحاول ركوب سيارة أجرة إلى منزله، لكن السائق يموت فجأةً وهو متوقف عند إشارة مرور. يلتقي آلان بمتشرد ويسأله عن أصوات الأدغال، التي يدّعي المتشرد أنه لا يسمعها. يعرض عليه مالًا لمرافقته في الحديقة، لكن المتشرد يختفي بينما آلان يدير ظهره له.

يواصل آلان سيره، ويصل أخيرًا إلى بر الأمان في شقته. تتوقف الأصوات فجأة. يشعر آلان بالارتياح، فيدخل ويسكب لنفسه مشروبًا. يسمع زئير أسد من غرفة النوم. عندما يفتح باب الغرفة، يجد أسدًا بالغًا على السرير، بالإضافة إلى جثة زوجته، بينما ينقضّ الأسد عليه ويهاجمه خارج الشاشة.

السرد الختامي
يحرر
بعض الخرافات، التي يبقيها ليل الجهل الطويل، لها قوتها الخاصة. ستسمع عنها من خلال كرمة عنب في غابة نائية بمنطقة الشفق.

13

كان ياما كان


السرد الافتتاحي
يحرر
السيد موليجان، الناقد القاسي لعصره، سوف يكتشف قريبا أهمية تلك العبارة القديمة، " من المقلاة إلى النار " - وهي النار المشتعلة بقوة في كل الأوقات - في منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
وودرو موليجان رجلٌ غاضبٌ في عام ١٨٩٠، غير راضٍ عمّا آل إليه حاله: فائض ميزانية الدولة لا يتجاوز ٨٥ مليون دولار، والأسعار مرتفعةٌ بشكلٍ صادمٍ بالنسبة له، وبلدته هارموني، نيويورك، التي كانت هادئةً في السابق، تعجّ بالماشية التي تجوب شوارعها، المليئة بعرباتٍ تجرّها الخيول ودراجاتٍ هوائيةٍ صغيرةٍ تسير بسرعةٍ قصوى تبلغ ٨ أميالٍ في الساعة. اصطدامٌ براكب دراجةٍ يُلقي به في حوض ماء، مما يُجبره على خلع سرواله لتجفيفه عند وصوله إلى مكان عمله.

يعمل موليجان بوابًا لدى البروفيسور جيلبرت، الذي اخترع مؤخرًا "خوذة زمنية" تنقل مرتديها إلى عقد آخر لمدة 30 دقيقة. يجربها موليجان، فتعود به إلى عام 1961؛ هارموني الآن مدينة صاخبة، شوارعها مليئة بالسيارات، وضجيجها الحضري، وأسعارها مرتفعة بشكل مذهل. في خضم الفوضى، يفقد الخوذة، فيلتقطها صبي على زلاجات، مما يتطلب من موليجان مطاردته على دراجة هوائية عصرية. يستعيد الخوذة التالفة عندما يصادف رولو، وهو عالم. يأخذان الخوذة إلى ورشة تصليح، حيث يتجادل رولو وصاحبها حول الإصلاحات، بينما يتجول موليجان لشراء بنطال.

اعتبر رولو تسعينيات القرن التاسع عشر فترةً مثالية، ورغب في العودة إليها مكان موليجان. هرب بالخوذة، لكن موليجان أمسك به في اللحظة الأخيرة وعادا معًا. شعر موليجان بالارتياح لعودته إلى المنزل، ووجد رولو الأمر ساحرًا. بعد أسبوع، وجد موليجان تقديرًا جديدًا للحياة في عام ١٨٩٠، لكن رولو شعر بالانزعاج من نقص التكنولوجيا ووسائل الراحة الحديثة. انزعج موليجان من تذمر رولو، فوضع الخوذة لعام ١٩٦١، ووضعها على رأس رولو، وأعاده إلى زمنه.

السرد الختامي
يحرر
"لكلٍّ ما يناسبه" - هذه عبارة قديمة أخرى يؤيدها السيد وودرو موليجان بحماس، فقد تعلم - لا شكّ أنه تعلم بصعوبة بالغة - أن هناك حكمة كبيرة في عبارة قديمة ثالثة، وهي: "ابقَ في حديقتك الخلفية". ويمكن إضافة عبارة أخرى، "وإن أمكن، ساعد الآخرين على البقاء في حديقتهم الخلفية" - من خلال فيلم "المنطقة الشفقية" بالطبع.

14

خمس شخصيات تبحث عن مخرج


السرد الافتتاحي
يحرر
مهرج ، متشرد ، راقص باليه ، عازف مزمار قربة ، ورائد في الجيش - مجموعة من علامات الاستفهام. خمسة كيانات غير متوقعة عالقة في هاوية الظلام. لا منطق، لا سبب، لا تفسير؛ مجرد كابوس ممتد يتسلل فيه الخوف والوحدة وما لا يمكن تفسيره جنبًا إلى جنب عبر الظلال. بعد قليل، سنبدأ بجمع الأدلة حول الأسباب والحيثيات. لن ننهي الكابوس، سنشرحه فقط - لأن هذه هي منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
يستيقظ رائد في الجيش الأمريكي يرتدي زيه العسكري ليجد نفسه محاصرًا داخل أسطوانة معدنية كبيرة ، حيث يلتقي بمتشرد، وراقصة باليه، وعازف مزمار قربة، ومهرج. جميعهم يُفكّرون بجنون حول وجودهم هنا، إذ لا أحد يتذكر من هم أو كيف وقعوا في هذا المأزق، ولا يبدو أنهم بحاجة إلى طعام أو ماء. الرائد، كونه أحدث الوافدين، كان الأكثر إصرارًا على الهرب. أُخبر أنه لا سبيل لاختراق الأسطوانة أو تسلقها.

في النهاية، اقترح الرائد خطة للهروب: تشكيل برج من الناس، كل شخص على أكتاف الآخر. إلا أن الراقصة في أعلى البرج لا تزال على بُعد بوصات قليلة من قمة الأسطوانة، فسمعت صوت رنين عالٍ يهز الأسطوانة ويسقط الخمسة أرضًا. طالب الرائد الجميع بالتعهد بعدم مغادرة الأسطوانة حتى يغادرها الآخرون.

الآن، وقد ازداد عزمه، صنع الرائد خطافًا من قطع ملابسه المتناثرة وسيفه. وبإصلاح البرج، تمكن من التشبث بحافة الأسطوانة، لكنه سقط أرضًا في الخارج. في الداخل، يشكو المهرج من رحيل الرائد دونهم، وعدم رغبته في إنقاذهم إن عاد، ويظن أن الرائد كان محقًا بشأن مصيرهم في الجحيم .

في تلك اللحظة، التقطت فتاة صغيرة دمية من الثلج، مرتدية زي رائد في الجيش. الأسطوانة عبارة عن برميل لجمع ألعاب عيد الميلاد لدار أيتام الفتيات ، وجميع الشخصيات الخمس دمى. كان الرنين العالي رنين جرس ، استخدمته امرأة لجمع التبرعات؛ فطلبت من الفتاة إعادة الدمية إلى البرميل.

الشخصيات الخمس، التي أصبحت الآن دمىً بوجوه مطلية وعيون زجاجية، ترقد بلا حراك. مع ذلك، تحرك راقصة الباليه يدها لتمسك بيد الرائد وعيناها تمتلئان بالدموع.

السرد الختامي
يحرر
مجرد برميل، مستودع مظلم تُحفظ فيه قطع الجص والقماش المزيفة، المصبوغة بتشويه صورة الحياة البشرية. لكن هذه النبرة المتفائلة تُضيف: ربما لا يُحبّون إلا للحظة. بين أحضان الأطفال، لا شيء سوى الحب. مهرج، متشرد، عازف مزمار قربة، راقص باليه، ورائد. فرقة الليلة من الممثلين على خشبة المسرح الغريبة - المعروفة باسم "منطقة الشفق".

15

صفة الرحمة


السرد الافتتاحي
يحرر
إنه أغسطس ١٩٤٥، آخر صفحات كتاب حرب متسخ وممزق. المكان جزر الفلبين . الرجال هم ما تبقى من فصيلة مشاة أمريكية ، عيونهم الباهتة المتعبة مغروسة في وجوههم الباهتة المتعبة، ويمكنهم الآن أن يتطلعوا إلى معجزة، تلك اللحظة التي يبدو فيها أن الكابوس يقترب من نهايته. لكن أمامهم معركة أخرى ليخوضوها، وبعد لحظة سنشهد تلك المعركة. أغسطس ١٩٤٥، جزر الفلبين. لكن في الواقع، إنها منتصف النهار في منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
في السادس من أغسطس عام ١٩٤٥، وصل الملازم الثاني كاتيل إلى مسرح عمليات جنوب غرب المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية، وتولى قيادة فصيلة مشاة متمرسة، لكنها منهكة من الحرب ، بقيادة الرقيب كوسارانو. أمر كاتيل على الفور بشن هجوم على مجموعة من الجنود اليابانيين المرضى والجرحى المتحصنين في كهف. حاول كوسارانو إقناعه بالعدول عن ذلك، إذ سئم الجميع من القتال، ومهاجمة الجنود اليابانيين العزل لن تُسفر إلا عن وفيات لا داعي لها لكلا الجانبين. لكن كاتيل، عازمًا على إثبات نفسه وكسب رتبته، تمسك بأوامره؛ وبخ الفصيلة على قلة حماسهم، وأخبر كوسارانو أنه لا يهمه من هو العدو أو مدى التهديد الذي يشكلونه، بل سيقتلونهم جميعًا حتى يُؤمروا بالتوقف عن القتل، لمجرد أنهم العدو. استعد كوسارانو والفصيل للهجوم على مضض.

بينما كان كاتيل يراقب الكهف، سقط منظاره عن طريق الخطأ. وعندما حاول استعادته، وجد نفسه فجأة محاطًا بسرية من الجيش الإمبراطوري الياباني . بعد محاولة فرار فاشلة وسط ارتباكه، أطلعه الرقيب يامازاكي على الوضع: الملازم ياموري، في كوريجيدور في 4 مايو 1942 خلال حملة الفلبين ، وكانت سريته تستعد لمهاجمة مجموعة من جنود فوج المشاة الأمريكي الثالث الجرحى المتحصنين في كهف. حاول ياموري ثني قائد السرية عن إصدار أمر الهجوم، بحجة أن الأمريكيين داخل الكهف لا يشكلون أي تهديد، ويمكن أسرهم أو تجاوزهم. لكن قائد السرية رفض الاستماع بفظاظة، واشتبه في إصابة ياموري بالملاريا أو فقدانه رباطة جأشه، فذكّره بأنه لا يهم إن كان العدو عاجزًا أو أن موتهم لن يُقصّر أمد الحرب، بل سيقتلونهم جميعًا حتى يُؤمروا بالتوقف عن القتل - مُطبّقًا ما قاله كاتيل لكوسارانو تمامًا. ثم أعفى القائد ياموري من القيادة وقاد السرية لمهاجمة الكهف.

مذعورًا، يمد ياموري يده إلى منظاره ليجد نفسه عائدًا إلى كاتيل عام ١٩٤٥، في اللحظة التي أبلغهم فيها عامل الراديو في الفصيلة بإلقاء القنبلة الذرية وإصدار الأوامر لهم بالتراجع وانتظار رد اليابان. وبينما ينسحب الفصيل بفرح، طمأنه كوسارانو ساخرًا: "حسنًا، لا تقلق. ستكون هناك كهوف أخرى، وحروب أخرى، وبشر آخرون يمكنك التخلص منهم". وبينما كان كاتيل يحدق في الكهف بحزن، أجاب: "أتمنى ألا يحدث ذلك. الله يعيننا، أتمنى ألا يحدث ذلك".

السرد الختامي
يحرر
إن الرحمة لا تُقيّد، بل تتساقط كقطرات المطر الرقيقة من السماء على الأرض. تُبارك من يُعطي ومن يأخذ. شكسبير ، تاجر البندقية ، لكنها تنطبق على أي لحظة من الزمن، على أي جماعة عسكرية، على أي أمة على وجه الأرض - أو، كما في هذه الحالة، على منطقة الشفق.

16

لا شيء في الظلام


السرد الافتتاحي
امرأة عجوز تعيش في كابوس، امرأة عجوز خاضت آلاف المعارك مع الموت وانتصرت دائمًا. الآن تواجه قرارًا صعبًا: هل تفتح بابًا أم لا؟ وبطريقة غريبة ومخيفة، تعلم أن هذا الباب الذي يبدو عاديًا يؤدي إلى منطقة الشفق.

حبكة
واندا دان امرأةٌ مُسنّةٌ وهزيلة، تعيش في شقةٍ مظلمةٍ في قبوٍ مهجور. استيقظت ذات صباحٍ على شجارٍ في الخارج، حيثُ أُطلق النار على هارولد بيلدون، ضابط الشرطة الشاب، وسقط أمام بابها مباشرةً. ورغم صراخه بأنه يحتضر وتوسله إليها للمساعدة، إلا أن دان مُترددةٌ لعلمها بأن الموت يتخذ أشكالًا مُتعددة وأنه قادمٌ ليُنهي حياتها. وبينما رضخت في النهاية، أخبرت بيلدون أنها لا تملك هاتفًا للاتصال بالطبيب. شعرت دان بالارتياح عندما لمسته ولم يمت، مما أقنعها بأنه لا يُمكن أن يكون هو الموت.

في الداخل، شرحت ترددها في مساعدته، واصفةً كيف رأت الموت في هيئة رجل يُنهي حياة امرأة عجوز بمجرد لمسها. ثم قالت إنها رأت الموت مرات عديدة منذ ذلك الحين بوجوه مختلفة. ونتيجةً لذلك، لم تغادر منزلها منذ سنوات، مفضلةً العيش في تعاسة على الموت تمامًا.

يُطرق الباب، فيُقنع هارولد واندا بفتحه، لكن عندما تستسلم، يُجبر الرجل على فتح الباب فتنهار من الرعب. عندما تستعيد وعيها، يعتذر الرجل ويشرح لها أنه مقاول بناء ومكلف بهدم المبنى خلال ساعة. يؤكد لها أنه قد أُعطيت مهلة زمنية، وإن لم تُغادر فسيتصل بالشرطة. تلجأ إلى هارولد طلبًا للمساعدة، لكن المقاول لا يراه ويغادر ليتصل بالسلطات.

نظرت واندا في المرآة فلم ترَ هارولد في انعكاسه؛ فأدركت أن هارولد هو الموت. شرح لها بابتسامة ودودة أنه دبر هذه الحيلة لكسب ثقتها وإقناعها بأنه لا ينوي لها أي أذى. واصلت واندا اعتراضها، لكنه طمأنها بلطف بأنه لا داعي للخوف، وأقنعها أخيرًا بمصافحته. قبل أن تدرك أن أي شيء قد تغير، وجدت نفسها واقفة بجانب جثتها. سارت واندا وهارولد متشابكي الأيدي عبر المدخل، وصعدا الدرج، إلى الخارج تحت أشعة الشمس.

السرد الختامي
كانت هناك امرأة عجوز تسكن غرفة. ومثلنا جميعًا، كانت تخاف الظلام. لكنها اكتشفت في لحظة، في آخر لحظة من حياتها، أنه لا يوجد شيء في الظلام إلا عندما تُضاء الأنوار. درسٌ عمليٌّ لمن هم أكثر خوفًا بيننا، سواءً داخل أو خارج منطقة الشفق.

17

حامل نعش آخر


السرد الافتتاحي
يحرر
ما شاهدتموه للتو يحدث على عمق ثلاثمائة قدم تحت الأرض، تحت قبو ناطحة سحاب في مدينة نيويورك . يملكها ويسكنها بول رادين. السيد رادين ثري، غريب الأطوار، وذو فكرٍ واحد. كم ندرك من الثراء، وكم سنراه بعد قليل، لأنكم جميعًا قد دخلتم للتو منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
يدعو المليونير بول رادين ثلاثة أشخاص إلى ملجأ القنابل الذي بناه. يحييهم بأدب، لكن دون دفء حقيقي، إذ يحمل ضغينة شخصية تجاه كل واحد منهم. أحدهم معلمة المدرسة الثانوية السيدة لانجسفورد، التي رسبت معه عندما ضُبط وهو يغش في اختبار ويحاول توريط طالب آخر؛ والثاني هو العقيد هوثورن، الذي أمر بمحاكمته عسكريًا عندما عرّض رادين حياة الناس للخطر بمخالفته الأوامر؛ والثالث هو القس هيوز، الذي أثار فضيحة عامة بسبب فتاة شابة انتحرت لاحقًا بسبب رادين.

باستخدام المؤثرات الصوتية والرسائل الإذاعية المزيفة، يُقنع رادين الثلاثي بأن حربًا نووية كارثية ستقع في غضون لحظات. يعرض عليهم اللجوء إلى الملجأ مقابل الاعتذار عن أفعالهم. يرفض الثلاثة عرضه، مُقدّرين شرفهم على حياتهم، ومُفضّلين قضاء اللحظات الأخيرة مع أحبائهم أو بمفردهم على العيش مع رادين.

رادين، غير مصدقٍ لما حدث، يفتح الطريق ويلاحقهم إلى المصعد. السيدة لانغسفورد، التي لا تزال تعتقد أن رادين سينجو ولكن سيُترك وشأنه، تطلب منه أن يحاول التأقلم بإحاطة نفسه بالمرايا. تخبره أنه قضى حياته يخدع نفسه بشأن شخصيته وما هو الصحيح والخاطئ: "إنه مجرد خيال، والآن يمكنك أن تحظى بكل شيء لنفسك". وبينما يغادر المصعد، يصرخ رادين بأن هذا غير صحيح.

يملأ صوت انفجار قنبلة ولقطات الكارثة النووية شاشة ملجأ رادين. يصعد بالمصعد إلى السطح ويخرج ليرى العالم مدمرًا وخرابًا. لكن، يتبين أن رادين، المدمر بفشل خدعته، فقد عقله ولا يتخيل سوى الدمار. يبكي رادين بعجز عند سفح نافورة خارج مبناه السليم بينما يحاول ضابط شرطة مساعدته.

السرد الختامي
يحرر
السيد بول رادين، تاجر خيال، يجلس بين أنقاض صنعه، ويتخيل أنه آخر رجل على وجه الأرض ، محكومًا عليه بوحدة لا تُوصف، لأن مزحةً عمليةً تحولت إلى كابوس. السيد بول رادين، حامل نعش في جنازةٍ صنعها بنفسه في منطقة الشفق.

18

حذاء الرجل الميت


السرد الافتتاحي
ناثان إدوارد بليدسو، من عائلة باوري بليدسو، رجلٌ في الماضي، شبحٌ الآن. أحد تلك الأشباح التي لا تُحصى في عصرنا الحديث، والتي تطارد ليالي المدينة الراكدة، باحثةً عن فشلٍ ذريع، أو صدقة، أو كأسٍ من النسيان. لا يعلم نيت ذلك، لكن بحثه على وشك الانتهاء، لأن تلك الأحذية الجديدة اللامعة ستحمله مباشرةً إلى عاصمة منطقة الشفق.

حبكة
ينتزع رجلٌ مشرد ، يُدعى نيت بليدسو، حذاءً من دان، الذي كان هدفًا لهجومٍ جماعيٍّ مُلقىً في زقاق. يحاول اثنان من رفاقه المشردين خداعه وسلبه الحذاءَ الثمين، لكن دون جدوى. يُضفي عليه ارتداء الحذاء طابعًا من شخصية الضحية وذكرياته، ويواصل حياته كدان.

يتوقف نيت عند منزل صديقة دان، التي تتعرف على سلوكه لكنها لا تزال مرتبكة من مظهره. ثم يذهب نيت إلى حانة لمواجهة داجيت، رئيسه الذي قتله. يشعر داجيت بالقلق في البداية، لكنه يدرك هوية نيت ويأمر بإطلاق النار عليه. قبل أن يموت، يعده قائلاً: "سأعود يا بيرني، وسأستمر في المجيء... مرارًا وتكرارًا، وسأنتقم منك". تُلقى الجثة في نفس مكان الضحية الأصلية. يعثر عليها رجل متشرد، يأخذ الحذاء ويرتديه، وتبدأ الدورة من جديد.

السرد الختامي
هناك مثل شعبي يقول: "إذا كان الحذاء يناسبك، ارتديه". لكن كن حذرًا. إذا صادفت حذاءً أسود ورماديًا بمقاس تسعة، مصنوعًا حسب الطلب في بلدك القديم، فكن حذرًا جدًا. فقد تدخل في دوامة من الغموض.

19

الصيد


السرد الافتتاحي
رجل عجوز وكلب صيد يُدعى ريب، انطلقا في رحلة مسائية ممتعة بحثًا عن الراكون. عادةً ما تنتهي هذه الأمسيات برجل عجوز مُنهك، وكلب صيد يحمل ندوب المعارك، وراكون واحد أو أكثر ميت بشدة ، ولكن كما قد تتوقع، لن يكون هذا هو الحال الليلة. لن يعود هؤلاء الصيادون من التل، بل سيتجهون إلى الغابات النائية - في منطقة الشفق.

حبكة
هايدر سيمبسون رجل جبلي مسن يعيش مع زوجته راشيل وكلبه الراكون ريب في المناطق النائية. لا تحب راشيل وجود الكلب في الداخل، لكن ريب أنقذ حياة هايدر ذات مرة ويرفض هايدر الانفصال عنه. رأت راشيل بعض النذير الشؤم مؤخرًا وحذرت هايدر من الذهاب لصيد الراكون تلك الليلة. عندما يغوص ريب في بركة خلف راكون، يقفز هايدر خلفه. الراكون فقط هو الذي يخرج من الماء. في صباح اليوم التالي، يستيقظ هايدر وريب بجانب البركة. عندما يعودان إلى المنزل، يجد هايدر أن راشيل، الواعظة ، والجيران لا يستطيعون سماعه أو رؤيته، ويهتمون بدفنه هو وريب.

أثناء سيرهما على الطريق، صادف هايدر وريب سياجًا غريبًا فتبعاه. وصلا إلى بوابة يحرسها رجل، شرح لهما أن هايدر يستطيع دخول حقول إليسيان في الحياة الآخرة. أُخبر هايدر أن ريب لا يستطيع الدخول وأنه سيُؤخذ إلى حياة أخرى خاصة بالكلاب، فرفض بغضب عرض الدخول وقرر مواصلة السير على طول "طريق الخلود"، قائلًا: "أي مكان راقٍ جدًا بالنسبة لريب هو فخم جدًا بالنسبة لي".

لاحقًا، توقف حيدر وريب للراحة وقابلهما شاب، قدم نفسه على أنه ملاك أُرسل للعثور عليهما ونقلهما إلى الجنة . عندما روى حيدر لقاءه السابق، أخبره الملاك أن هذه البوابة هي في الواقع مدخل الجحيم . كان حارس البوابة قد منع ريب من الدخول لأنه كان سيشم رائحة الكبريت بالداخل وحذر حيدر من أن هناك خطبًا ما. قال الملاك، "كما ترى، سيد سيمبسون، رجل، حسنًا، سيدخل الجحيم بعينين مفتوحتين. لكن حتى الشيطان لا يستطيع خداع كلب!" بينما يقود الملاك حيدر على طول طريق الأبدية نحو الجنة، أخبر حيدر أنه من المقرر عقد رقصة مربعة وصيد الراكون في تلك الليلة. كما أكد لحيدر أن راشيل، التي ستأتي قريبًا على طول الطريق، لن تُضل لدخول الجحيم.

السرد الختامي
يُنصح المسافرون إلى مناطق مجهولة باصطحاب كلب العائلة. فقد ينقذهم من دخول البوابة الخطأ. على الأقل، حدث ذلك مرةً واحدةً - في منطقة جبلية بمنطقة الشفق.

20

المواجهة مع رانس ماكجرو


السرد الافتتاحي
يحرر
منذ ما يقرب من مائة عام، جابت مجموعة متنوعة من الشوارب القوية الغرب الأمريكي وخلفوا وراءهم مجموعة من الأساطير والخدع السحرية ، ويبدو من المعقول التخمين بأنه إذا كان هناك أي أجهزة تلفزيون في جنة رعاة البقر ويمكن لأي من هؤلاء آكلي الأظافر الخشنين والصوف أن يرى مدى الإهمال الذي يتم به تداول أسمائهم ومغامراتهم، فمن المرجح جدًا أنهم يتقلبون في قبورهم - أو الأسوأ من ذلك، يخرجون منها. مما يمنحك فكرة عن الإجراءات التي ستبدأ في لحظة واحدة، عندما يكتشف السيد رانس ماكجرو، وهو شخص مزيف يتقاضى 3000 دولار في الأسبوع، أن إصدار هذا الأسبوع الحالي من البرنامج الخيالي يتم تصويره في موقع - وهذا الموقع هو منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
يصل الممثل رانس ماكجرو، الذي يؤدي دور المارشال البطل الخيالي في مسلسل تلفزيوني يحمل الاسم نفسه، متأخرًا لتصوير المشاهد الأخيرة من حلقة تطارد فيها شخصيته جيسي جيمس . ووفقًا للنص، يُدير رانس ظهره لجيسي الذي يبدو عليه الهزيمة، فيحاول إطلاق النار عليه في ظهره. يقول الممثل الذي يؤدي دور الخارج عن القانون إن القتال بشرف أمر غير دقيق تاريخيًا، ويطلب الإذن بالصراخ في وجه رانس قبل إطلاق النار، لكن رانس يُجادل بأن إطلاق النار بتحذير لمسلح أثبت بالفعل أنه مقاتل أفضل أمر غير منطقي.

فجأة، يجد رانس نفسه في صالون غربي قديم حقيقي ، حيث يواجهه جيسي الحقيقي، الذي يقول إنه وبيلي ذا كيد وغيره من الخارجين عن القانون المشهورين غير راضين عن الطريقة التي يتم تصويرهم بها في برنامج رانس ويعتبرونه محتالًا يكسب عيشه من سمعة رجال السلاح الحقيقيين قبل أن يتحداه في مواجهة سريعة . مدركًا أنه لا يملك أي فرصة ضد رجل سلاح حقيقي، يحاول رانس الفرار، لكن جيسي يوقفه. في خضم المواجهة، يكافح رانس لإخراج مسدسه من جرابه قبل أن يرميه في الهواء عن غير قصد في حالة ذعر. بعد أن أوضح وجهة نظره، يوجه جيسي مسدسه إلى رانس، الذي ينزل على ركبتيه ويتوسل إلى الخارج عن القانون أن ينقذه. يقبل جيسي ويختفي.

سرعان ما يجد رانس نفسه عائدًا إلى موقع التصوير، ليكتشف أن وكيله هو جيسي في زي هوليوودي . يُصرّ جيسي على تعديل الحلقة بحيث يُلقي الممثل الذي يُجسّد دوره رانس من نافذة صالون ويهرب. ولرضا جيسي، يُصوّر المشهد الجديد بسلاسة. وبينما يُعيد جيسي رانس إلى منزله، يُراجع تعديلات الحلقات القادمة التي يُقاتل فيها رانس أصدقاء جيسي في الحياة الآخرة بناءً على ما سيفعلونه حقًا بدلًا من إظهار رانس بمظهر جيد.

السرد الختامي
يحرر
تطور ما يُسمى بالغرب الأمريكي "للبالغين"، وتحول رانس ماكجرو، الذي كان في السابق مُخادعًا، أصبح الآن مواطنًا مستقيمًا منشغلًا بكل ما يتعلق بالتقاليد والحقيقة وأسلافه من رعاة البقر. إنها طريقة تفتت الكعكة وإطلاق النار في منطقة الشفق.


21

ركل العلبة


السرد الافتتاحي
سانيفيل ريست، دار للمسنين - مكان للموت، ولعبة أطفال شائعة تسمى ركل العلبة، والتي ستصبح قريبًا ملجأ لرجل يعرف أنه سيموت في هذا العالم، إذا لم يهرب - إلى منطقة الشفق.

حبكة
يعتقد تشارلز ويتلي، المتقاعد في دار رعاية سانيفيل، أنه اكتشف سرّ الشباب. وهو مقتنع بأنه إذا تظاهر بالشباب، فسيصبح شابًا. أما صديقه الأكبر والأعز، بن كونروي، الذي يعرفه منذ الصغر، فيعتقد أنه قد جنّ. يُقنع كونروي مدير الدار، السيد كوكس، بأن هذا هو الحال. فيقرر السيد كوكس عزل تشارلز ووضعه تحت المراقبة. يحاول بن إقناع تشارلز بالتصرف بهدوء كباقي النزلاء لتجنب هذا المصير، ولكن دون جدوى. بينما يرى بن أن التقدم في السن أمرٌ لا مفر منه في الحياة، فإن تشارلز مقتنع بأن اعتبار بن لنفسه عجوزًا هو ما جعله عجوزًا.

في تلك الليلة، أقنع تشارلز عددًا من السكان بلعب لعبة ركل العلبة معه. حاول إقناع بن بالانضمام إليهم، لكن بن رفض. أشعل السكان مفرقعة نارية وألقوا بها من النافذة، ولفت صوتها انتباه الممرضة حتى يتمكنوا من التسلل من الباب. في هذه الأثناء، نبه بن السيد كوكس إلى ما يخطط له السكان الآخرون. ركضوا إلى الخارج ليجدوا مجموعة من الأطفال يلعبون لعبة ركل العلبة بدلاً من ذلك. تعرف بن على أحد الأطفال على أنه تشارلز، الذي أصبح شابًا مرة أخرى. توسل إلى تشارلي الصغير للحصول على فرصة للذهاب معه، لكن يبدو أن الصبي لا يعرفه، واندفع بعيدًا في الظلام. يبحث السيد كوكس في مكان آخر عن السكان المسنين، بينما يمشي بن ببطء إلى الدرجات الأمامية لسانيفيل ويجلس هناك مع العلبة، وحيدًا، مدركًا أن السيد كوكس يمكنه البحث عن السكان بقدر ما يشاء، لكنه لن يجدهم أبدًا.

السرد الختامي
سانيفيل ريست، مكان يحتضر لكبار السن الذين نسوا سحر الشباب الهش. مكان يحتضر لمن نسوا أن الطفولة والنضج والشيخوخة متشابكة بشكل غريب وليست منفصلة. مكان يحتضر لمن جمد تفكيرهم لدرجة تمنعهم من زيارة منطقة الشفق.

22

بيانو في المنزل


السرد الافتتاحي
يحرر
السيد فيتزجيرالد فورتشن، ناقد مسرحي ومتشائم، في طريقه إلى حفل عيد ميلاد. لو كان يعلم ما ينتظره، لما ذهب على الأرجح، لأنه قبل انتهاء هذه الأمسية، سيعزف ذلك البيانو القديم المزعج مقطوعة "بلوز رول البيانو" مع مؤثرات صوتية لا يمكن أن تحدث إلا في عالم الشفق.

حبكة
يحرر
يذهب ناقد الدراما فيتزجيرالد فورتشن، وهو رجل لاذع وقاسٍ، إلى متجر ثروكمورتون للتحف لشراء بيانو آلي لزوجته إستر كهدية عيد ميلادها السادس والعشرين. يُظهر المالك الغاضب البيانو بوضع لفافة موسيقية بداخله. وبينما يعزف البيانو أغنية " أنا في مزاج للحب "، [ 1 ] يبدأ بالحديث بلباقة وعاطفة، حتى أنه يمنح فيتزجيرالد خصمًا بنسبة 20% لأنه هدية. عندما تتوقف الموسيقى، يستأنف المالك انتقاداته الحادة.

تسأل إستر لماذا، بعد أن كررت رغبتها في تعلم العزف على البيانو، اشترى لها فيتزجيرالد بيانو آليًا. فيخبرها بمرح أن هذا سيوفر عليها "الوقت والنفقات التي كانت ستتكبدها في دروس البيانو لتكتشف لاحقًا أنها لا تملك موهبة العزف على هذه الآلة".

بينما يُظهر مارفن، كبير خدم عائلة فورتشن، عزفه على البيانو بعزف لفافة أغنية "ابتسامات" من مسرحية "عرض المرور" عام ١٩١٨ ، [ ١ ] يبدأ بالابتسام ابتسامة عريضة. يقول إنه سعيد لأنه يتقاضى أجرًا جيدًا، ويستمتع بعمله، ويحب صاحبي عمله. عندما يحتج فيتزجيرالد على سوء معاملته لمارفن، يكشف مارفن أنه يجد غروره وطبعه مسليين، لدرجة أنه يضطر في كثير من الأحيان إلى كبح نفسه عن الضحك بصوت عالٍ. مرة أخرى، ينتهي هذا التغيير عندما ينتهي اللحن.

يشتبه فيتزجيرالد في أن البيانو يُفصح عن أعمق مشاعر الناس، بناءً على من يُدخل اللفافة والأغنية المُعزفة. ويختبر ذلك أكثر بعزف لفافة " رقصة السيف " لخاتشاتوريان [ 1 ] على البيانو لإستر. تقول إستر إنها تكرهه وتعتقد أنه تزوجها لأنه أراد شخصًا يُنمر عليه بدلًا من أن يُحبه. وتعزو زواجها منه إلى سذاجة شبابها. راضٍ عن أداء البيانو، يقرر فيتزجيرالد استخدامه على ضيوف حفل عيد الميلاد.

أول ضيف يصل هو الكاتب المسرحي غريغوري ووكر. يُبدي غريغوري نفوره من أي انخراط عاطفي، لكن فيتزجيرالد يُقلّد دور " هذه الأشياء الحمقاء (تُذكّرني بك) ". [ 1 ] وأثناء العزف، يُقرّ غريغوري بمشاعره القوية تجاه إستر، بل ويُقرّ بلقاء غرامي بينهما أثناء إجازتها. تدخل إستر وهي تشعر بالحرج الشديد، وتتوسّل إلى فيتزجيرالد ألا يعزف على البيانو للضيوف الآخرين.

وصل بقية الضيوف. كانت مارج مور نجمة الحفل، تستمتع بالطعام والرفقة، بينما تُطلق النكات عن قوامها الممتلئ. عندما لم يتطوع أحد فورًا للعبة فيتزجيرالد، اختار مارج لتكون أول من يستمع إلى البيانو. وبينما يعزف البيانو مقطوعة " Clair de lune" لديبوسي ، [ 1 ] دخلت مارج في حالة من الغيبوبة، مُعرّفةً نفسها بأنها فتاة صغيرة تُدعى تينا، تُحب رقص الباليه. شجعها فيتزجيرالد على التدرب، ففعلت، مما أثار ضحك جميع الضيوف باستثناء إستر وغريغوري. ومع المزيد من التحفيز، تحدثت مارج بتفاؤل عن رغبتها في أن تكون ندفة ثلج صغيرة "مُتقنة التكوين"، تذوب في يد رجل يُحبها. توقف الضيوف عن الضحك بينما استمرت فورتشن في الضحك بفرح. انتهت الأغنية، وجلست مارج مُهانةً.

طلب فيتزجيرالد من إستر إدخال لفافة جديدة، زعم أنها "ستُخرج الشيطان" من بينهم. ناولها لفافة لأغنية "اللحن في فا"، لكنها غيّرت اللفافات سرًا. بدأ البيانو يعزف تهويدة برامز . جعلت الموسيقى فيتزجيرالد يتحدث بصوت غاضب وخائف. بناءً على طلب الضيوف، اعترف بأنه في أعماقه طفل خائف يهاجم الجميع ويؤذيهم لأنها الوسيلة الوحيدة للتعبير عن نفسه التي يعرفها ويخشى أن يؤذوه أولًا إن لم يفعل. اعترف بأنه أهان مارج لأنه يغار من حماسها للحياة رغم مخاوفها، وأنه تعمد كتابة مراجعات سلبية لمسرحيات غريغوري بدافع الحقد، بينما كان عليه أن يشيد بها لأنه يغار من موهبته.

أشفق عليه الضيوف، فانصرفوا دون تعليق. اعترف فيتزجيرالد أخيرًا: لقد عامل إستر ببرود وقسوة لأنه يفتقر إلى النضج العاطفي اللازم لقبول حبها ومبادلته إياه. طلب ​​غريغوري من إستر المغادرة معه، ففعلت، تاركةً فيتزجيرالد وشأنه.

شعر فيتزجيرالد بالإهانة لتخليه عنه، فانفجر غضبًا، مُدمرًا الأثاث والديكورات في الغرفة. أنهى ثورته بتمزيق لفافة البيانو، منهيًا بذلك سحره. وبينما هو راكع على الأرض، دخل مارفن، متذكرًا اعترافه السابق، يطلب منه ألا يضحك عليه. رد مارفن بوجه حزين: "أنا لا أضحك يا سيد فورتشن. لم تعد مُضحكًا."

السرد الختامي
يحرر
السيد فيتزجيرالد فورتشن، رجل ذهب للبحث عن الأشخاص المختبئين فوجد نفسه في منطقة الشفق.

23

الطقوس الأخيرة لجيف ميرتلبانك


السرد الافتتاحي
الزمن، منتصف العشرينات. المكان، الغرب الأوسط، أقصى جنوبه. كنا نشهد جنازة، جنازة لم تسر كما هو مخطط لها تمامًا، بسبب تداعيات طفيفة - من منطقة الشفق.

حبكة
في منتصف عشرينيات القرن الماضي، في بلدة ريفية صغيرة تقع في أقصى جنوب الغرب الأوسط الأمريكي، يعود رجل يُدعى جيف ميرتلبانك إلى الحياة في جنازته، مما يدفع المعزين إلى مغادرة الكنيسة. يعتقد سكان البلدة أن الرجل مُسكون بـ"روح شريرة " (شبح أو شيطان)، على الرغم من أن طبيب البلدة يُرجح أنها حالة مرضية تُشبه الموت؛ فقد توقف قلبه قبل أيام من إصابته بالإنفلونزا . يبدو جيف طبيعيًا، لكنه تغير: أصبح فجأةً مُجتهدًا يتمتع بقوة بدنية استثنائية، ومع ذلك، يُقلل من تناول الطعام باستمرار منذ عودته.

ناقش أهل البلدة والطبيب الأمر باستفاضة، حيث كشف الطبيب أن قلب جيف قد توقف تمامًا، وأنه لم يتفاعل مع وخزة إبرة ولم يُضباب أنفاسه على المرآة. يبدو أن الجميع مهتمون بما حدث خلال أيام وفاة جيف بقدر اهتمامهم بكيفية عودته إلى الحياة.

عندما ذهب لزيارة حبيبته كومفورت، أخذ باقة ورود، لكنها كانت جميعها ميتة عندما أعطاها إياها. خوفًا منها، لم تسمح له كومفورت بلمسها بعد رؤيتها. وبينما كان يغادر، واجهه شقيقها الأكبر وأمره ألا يعود أبدًا، وتشاجرا. هزمه جيف بسهولة، بلكمه في فكه. هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها جيف ذلك، بعد خسارته العديد من المشاجرات السابقة، وهذا ما أكسب كومفورت تعاطفه.

بعد الشجار، اجتمع أهل البلدة وبدأوا بالقول إنهم بحاجة إلى الاهتمام بهذا الشر بينهم. انطلقت كومفورت لتحذير جيف والاعتراف بحبها له. تقدم لها، ولكن قبل أن تتمكن من الرد على طلبه، وصل أهل البلدة الغاضبون لمواجهة الشيطان الذي يعتقدون أنه يستحوذ على جيف. طالبوه بالرحيل. أصر على أن تجيب كومفورت على طلبه أولاً، فأجابته بالموافقة، وأنها مستعدة للذهاب إلى أي مكان لتكون معه. ثم ألقى جيف خطابًا ملهمًا أخبرهم فيه أنهم مخطئون وليس لديهم ما يخشونه منه. كما هددهم بخبث بأنه إذا كانوا على حق، فقد يكون من مصلحتهم أن يكونوا لطفاء معه. تقبلوا حكمة هذا الأمر بتوتر، ووعدوا بحضور حفل زفاف جيف وكومفورت.

بعد تفرق الغوغاء، سأل كومفورت جيف إن كان بإمكانه فعل ما هددهم به، فأجابه بأنه يكذب. وبينما كان يتحدث، أخرج غليونًا وعود ثقاب، فاشتعل تلقائيًا. عندما سأله كومفورت كيف أشعل العود، ضحك وادّعى أنها تتخيل. وضع ذراعه حول كتفيها ليأخذها إلى الداخل. وبينما كانا يسيران نحو المنزل، أُغلقت بوابة السياج خلفهما من تلقاء نفسها.

السرد الختامي
لا يزال جيف وكومفورت على قيد الحياة حتى اليوم، وابنهما الوحيد عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي. يُعرف بأنه سياسيّ ماهر بشكل استثنائي، ويعتقد البعض أنه تلقى تعليمه في منطقة الشفق.

24

خدمة الإنسان


السرد الافتتاحي
يحرر
مُقدَّمٌ لكم باحترامٍ للاطلاع - كاناميت. الطول: يزيد قليلاً عن تسعة أقدام. الوزن: حوالي ثلاثمائة وخمسين رطلاً. الأصل: غير معروف. الدوافع؟ هنا تكمن الحكاية، فبعد لحظة، سنطلب منكم مصافحة كريستوفر كولومبوس ، مجازيًا، من مجرة ​​أخرى وزمن آخر. هذه هي منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
رجل يُدعى مايكل تشامبرز يرقد على سرير في غرفة فارغة ومغلقة. يرفض بشدة تناول وجبة طعام عندما يُعرض عليه من خلال مكبر صوت، ثم يبدأ في التفكير في الظروف التي أدت به إلى هذا الوضع.

تتغير الأحداث إلى ما قبل عدة أشهر، على الأرض. يهبط الكاناميتس، وهم جنس من الكائنات الفضائية طول كل منهم 2.7 متر، على الأرض بينما يعاني الكوكب من أزمات دولية. وبينما يعلن الأمين العام للأمم المتحدة عن الهبوط في مؤتمر صحفي، يصل أحد الكائنات الفضائية ويخاطب المندوبين والصحفيين المجتمعين بصوت آلي. ويذكر أن دافع جنسه في القدوم إلى الأرض هو تقديم المساعدة الإنسانية من خلال مشاركة تقنيتهم ​​المتقدمة التي يمكنها بسهولة وبتكلفة منخفضة حل جميع مشاكل نقص الطاقة والغذاء ومنع الحروب الدولية. بعد الإجابة على الأسئلة، يغادر الكاناميتس دون تعليق ويترك وراءه كتابًا بلغته؛ ويُطلب من تشامبرز، وهو خبير تشفير يعمل لدى حكومة الولايات المتحدة، فك رموزه.

أعرب قادة العالم عن قلقهم من وصول الكاناميتس غير المدعوين إلى الأرض، لكنهم بدأوا يصدقون ادعاءاتهم بالخير بعد رؤية تقنياتهم المتقدمة قيد الاستخدام. ترجمت باتي، إحدى موظفات تشامبرز، عنوان الكتاب إلى " لخدمة الإنسان" ، مما عزز ثقة العامة بالكاناميت. خضع أحد أفراد الجنس البشري لاستجواب مراقب بجهاز كشف الكذب ، وهو مصمم على قول الحقيقة.

يفي الكاناميتس بوعدهم بتحويل العالم إلى مدينة فاضلة، محولين الصحاري القاحلة إلى أراضٍ زراعية خصبة، وتُمنح كل دولة مجال قوة منيع يؤدي إلى تفكك جميع الجيوش تقريبًا. سرعان ما يبدأ البشر بالتطوع للسفر إلى كوكب الكاناميتس الأصلي، الذي يوصف بأنه جنة، وينشئ الكاناميتس سفارات في كل دولة على وجه الأرض ويزنون جميع الركاب على متن سفنهم. على الرغم من أن طاقم تشامبرز لم يعد لديه أي عمل حقيقي للقيام به، بسبب إعلانات السلام العالمية وحل القوات المسلحة للولايات المتحدة ، تواصل باتي جهودها لفك شيفرة كتاب الكاناميتس، بينما يقرر تشامبرز الاستمتاع ببساطة بالجنة المكتشفة حديثًا ويسجل في رحلته الخاصة إلى كوكب الكاناميتس.

بعد مرور بعض الوقت، وبينما كان تشامبرز يصعد إلى سفينة كاناميت، شقت باتي طريقها عبر طابور الانتظار وصرخت عليه ألا يذهب. نجحت في ترجمة كتاب " لخدمة الإنسان" واكتشفت أنه ليس كتابًا عن المساعدات الإنسانية، بل كتاب طبخ . حاول تشامبرز الفرار، لكن أحد الحراس أجبره على الصعود إلى السفينة وأغلق بابها لتتمكن من الإقلاع.

في الحاضر، تُسلَّم وجبة طعام إلى تشامبرز عبر فتحة صغيرة في الجدار، فيرميها غاضبًا عبر الغرفة. يلتقط أحد الكاناميتس الطعام ويشجعه على تناوله حتى لا يفقد وزنه. يخاطب تشامبرز المشاهدين مباشرةً ليسألهم إن كانوا قد غادروا الأرض بعد، مُعلِّقًا أن الكاناميتس سيطهون ويأكلون البشرية جمعاء في النهاية. ثم يبدأ بتناول وجبته، منهيًا إضرابه عن الطعام، مستسلمًا بذلك للكانامييتس.

السرد الختامي
يحرر
ذكريات مايكل تشامبرز، مع لمحات من الماضي ومونولوج مناسب. أو، ببساطة، تطور الإنسان. دورة الانتقال من التراب إلى الحلوى. التحول من حاكم كوكب إلى عنصر في حساء أحدهم. إنها وجبة الليلة من برنامج "منطقة الشفق".

25

الهارب


السرد الافتتاحي
يحرر
يُقال إن الخيال العلمي والفانتازيا شيئان مختلفان: الخيال العلمي، المستحيل الذي يُصبح ممكنًا؛ والفانتازيا، المستحيل الذي يُصبح محتملًا. ماذا ستحصل لو جمعتَ هذين الشيئين المختلفين؟ حسنًا، ستحصل على رجل عجوز يُدعى بن، يعرف الكثير من الحيل التي يجهلها معظم الناس، وفتاة صغيرة تُحبه، ورحلة إلى قلب عالم الشفق.

حبكة
يحرر
في حديقة عامة، يلعب مجموعة من الأطفال لعبة الكرة اللينة مع بن العجوز، وهو رجل مسن مرح. عندما يحين دور بن العجوز في الضرب، يضرب الكرة فوق السياج ويختفي عن الأنظار. عندما يلعبون لعبة " رجل الفضاء "، يتخذ بن العجوز شكل وحش ذي درع. اعتاد الأطفال على قدرات بن العجوز الخارقة، ويطلقون عليها اسم "سحره".

جيني، الطفلة المفضلة لدى بن العجوز، تمشي بدعامة للساق . يحملها بن العجوز إلى منزلها، حيث تعيش مع عمتها آغنيس جان، المشاكسة وغير المتعاطفة. وبينما يقتربان من المنزل المتلاصق ، يتسبب بن في اختفاء زلاجاته . يلاحظ رجلان يراقبان المنزل من الجهة المقابلة للشارع هذه الظاهرة. يدخلان المبنى السكني، ويُعرّفان عن نفسيهما بأنهما شرطيان، ويستجوبان آغنيس عن بن. تسمع جيني المحادثة، فتعرج إلى شقة بن العجوز لتحذيره. يتخذ بن العجوز شكل فأر، ويخدع الرجلين ليظنا أنه غادر شقته.

أخذت جيني "الفأر" إلى غرفتها. أخبرها بن العجوز أنه كائن فضائي من كوكب آخر، وأن مظهره مجرد تمويه، فهو هارب من العدالة. قال بن العجوز إنه يجب عليه الفرار إلى كوكب آخر، لكن قبل رحيله، استخدم جهازًا لعلاج ساق جيني. صادف الغريبان جيني وهي تنزل الدرج بدون دعامة. تعرفا على عمل بن العجوز، لكن جيني رفضت إخبارهما بأي شيء. استخدم أحد الرجلين جهازًا لإصابة جيني بمرض مميت، مستخدمًا إياها طُعمًا لبن.

يعود بن العجوز إلى غرفة جيني ويعافيها. يقترب الرجلان من بن العجوز ويناديانه "جلالتك". يعترف بن العجوز لجيني بأنه ليس مجرمًا، بل ملك كوكبه؛ فقد هرب بن لأنه سئم من مراسم توليه العرش المتقنة لمدة ألف عام. يخبر الغرباء جيني أن شعب بن العجوز يحبه بقدر حبها له؛ ويريدونه أن يعود ويكمل حكمه الذي دام خمسة آلاف عام. تصر جيني على أنها ستذهب معه إذا لم يستطع بن العجوز البقاء معها. يقول الرجلان إن هذا ممنوع، لكنهما يسمحان لبن العجوز بلحظة على انفراد مع جيني لوداعه بعد أن يعده بعدم الهرب. باتباع خطة همستها له جيني، يتحول بن إلى نسختها المطابقة تمامًا، مما يضطر الرجلين إلى اصطحابهما معًا لأنهما لا يستطيعان التمييز بينهما.

رفع رود سيرلينج لاحقًا صورةً لشابٍّ وسيمٍ ستجدها السيدة جان تحت وسادة جيني، مُشيرةً إلى أن الصورة تُظهر مظهر بن العجوز الحقيقي. عندما تكبر جيني، ستصبح ملكته.

السرد الختامي
يحرر
ستُفاجأ السيدة جان كثيرًا عندما تجد هذا تحت وسادة جيني، لأن مزاجها سيء أكثر من خيالها. لن تتخيل أبدًا أن هذه صورة لبن العجوز، كما يبدو في الواقع، ولن يخطر ببالها أبدًا أن ابنة أختها ستكبر لتصبح ملكة حقيقية - في مكان ما في عالم الشفق .

26

فتاة صغيرة ضائعة


السرد الافتتاحي
مفقودة: فتاة صغيرة خائفة. الاسم: بيتينا ميلر. الوصف: فتاة في السادسة من عمرها، متوسطة الطول والبنية، شعرها بني فاتح، جميلة جدًا. شوهدت آخر مرة وهي تُدثرها والدتها في سريرها قبل ساعات قليلة. آخر مرة سُمعت فيها: "هنا تكمن المشكلة"، كما قال هاملت . يمكن سماع صوت بيتينا ميلر بوضوح تام، على الرغم من أنها غير مرئية على الإطلاق، وهو أمر غريب نوعًا ما. مكانها الحالي؟ لنقل في الوقت الحالي... في منطقة الشفق.

حبكة
استيقظ الزوجان كريس وروث ميلر على أنين ابنتهما الصغيرة تينا. ذهب كريس ليرى ما المشكلة. بدأ كلبهما ماك ينبح من الفناء الخلفي. لم يعثر كريس على تينا لا في السرير ولا تحته، رغم أن توسلاتها تبدو وكأنها قادمة من مكان قريب، وإن كان بعيدًا. نادى كريس روث على الغرفة، فشعرت بالحيرة أيضًا. اتصل كريس بصديقه الفيزيائي بيل طلبًا للمساعدة، وفتح الباب ليدخل ماك الذي ينبح باستمرار إلى المنزل. ركض الكلب تحت السرير واختفى، لكن لا يزال بالإمكان سماع نباحه، قريبًا أيضًا، وإن كان بعيدًا.

يصل بيل ويساعد كريس في تحريك السرير حتى يتمكن من مسح المنطقة التي كان فيها فعليًا، ووضع علامات على الأرجل بالكتب. عندما يثبت هذا عدم جدوى، يفحص بيل الجدار خلف السرير. يكتشف أن يده يمكن أن تمر بسهولة من خلال الجدار وإلى بُعد آخر، يرسم علامات على الجدار تحدد الحدود الظاهرة. يشرح لكريس وروث أنه في بعض الأحيان تكون الخطوط في الكون ثلاثي الأبعاد موازية للبعد الرابع بدلاً من أن تكون عمودية عليه . يحذرهم من أنهم لا يعرفون شيئًا عما قد يكمن وراء هذه البوابة، وإذا اتبعوا تينا إلى البعد الرابع، فسوف يضيعون أيضًا بشكل يائس، لأنه ليس مثل الأبعاد الثلاثة التي يمكن للبشر إدراكها.

نادى كريس ماك ليرشد تينا للعودة. قاد ماك تينا إلى مصدر صوت كريس، لكنهما ما زالا عاجزين عن إيجاد المدخل. على الرغم من تحذيرات بيل، مدّ كريس يده إلى البوابة وسقط في البعد الرابع، مشهد بلوري تجريدي يبدو مشوهًا، ينقلب باستمرار رأسًا على عقب. نصحه بيل بعدم التحرك. رأى كريس تينا وماك ودعاهما إليه. نادى بيل عليه بالإسراع. عندما اقتربت تينا وماك من كريس، أمسك بهما بيل وسحبهما إلى غرفة النوم. أسرعت روث بتينا إلى غرفة أخرى.

يوضح بيل أن كريس لم يكن قد تجاوز سوى نصف البوابة، رغم ظنه أنه يقف في البعد الجديد. في الواقع، كان بيل ممسكًا به طوال الوقت. كان يطلب منه الإسراع لأن البوابة كانت تُغلق. يطرق بيل على الحائط، مُظهرًا أن البوابة قد تجمدت وأُغلقت تمامًا. يوضح أنه لو انتظر كريس بضع ثوانٍ إضافية، لكان نصفا جسده قد انحصرا في بُعدين مختلفين.

السرد الختامي
أين النصف الآخر ؟ البعد الرابع؟ الخامس؟ ربما. لم يجدوا الإجابة قط. ورغم وجود مجموعة من علماء الفيزياء الباحثين المجهزين بكل جهاز معروف للإنسان، إلكترونيًا وغير إلكتروني، لم يتم التوصل إلى أي نتيجة، ربما باستثناء مزيد من الاحترام والشك حول آليات منطقة الشفق.

27

شخص أو أشخاص مجهولون


السرد الافتتاحي
مشهدٌ قصيرٌ لرجلٍ فقدَ للتوّ أغلى ما يملك. لا يعلم بفقدانه بعد، بل في الحقيقة، لا يعلم حتى بأمرِه. لأن ديفيد جورني، كغيره من الناس، لم يُفكّر قطّ في مسألة هويته. لكنه سيُفكّر فيها مليًا من الآن فصاعدًا، لأنّها ما فقده. وبحثه عنها سيأخذه إلى أحلك زوايا عالمنا - عالم الشفق.

حبكة
يستيقظ ديفيد جورني من ليلة صاخبة مليئة بالحفلات ليجد أن لا أحد يتعرف عليه، وأن كل دليل على هويته قد اختفى. تنكر زوجته وأصدقاؤه وزملاؤه في العمل ووالدته معرفتهم به.

وُضع في مصحة للأمراض العقلية ، حيث أخبره طبيبه، كوسلينكو، أن ديفيد جورني غير موجود، وأنه مجرد وهم. استبعد جورني هذا الأمر نظرًا لامتلاكه ذكريات غزيرة عن حياته والأشخاص الذين يعرفهم، واقتنع بأن أحدهم يريد محوه من الذاكرة. قفز من نافذة المصحة، وسرق شاحنة، وبدأ يبحث عن دليل على هويته.

يجد صورة له وهو يحتضن زوجته، ويقول إن الصورة وتاريخها يدحضان ادعاء زوجته بأنها لم تره من قبل. ومع ذلك، عندما وصلت الشرطة مع الطبيب النفسي، كانت الصورة قد تغيرت بطريقة ما، وظهر جورني وحيدًا، يقبض على الهواء دون سبب واضح. يندفع جورني أرضًا ويستيقظ في سريره.

كانت المغامرة برمتها كابوسًا. نهضت زوجته ويلما من فراشها وتحدثت إليه من الحمام، حيث كانت تزيل الكريم عن وجهها. وعندما خرجت، شعر جورني بالرعب عندما اكتشف أنها، رغم تصرفاتها وحديثها، لا تشبه زوجته التي يعرفها إطلاقًا.

السرد الختامي
هل هي حالة من سوء فهم الهوية أم كابوس انقلب رأسًا على عقب؟ مجرد فقدان للذاكرة أم نهاية العالم؟ قد لا يجد ديفيد جورني الإجابة أبدًا، لكن كن على يقين أنه يبحث عنها - في عالم الشفق.

28


السرد الافتتاحي
الزمن هو عصر الفضاء، والمكان عبارة عن أرض قاحلة لوادٍ صخريٍّ يقع على بُعد ملايين الأميال من كوكب الأرض . أما الشخصيات؟ لقد التقيتم بها: ويليام فليتشر، قائد المركبة الفضائية؛ ومساعده بيتر كريج. أما الشخصيات الأخرى التي تسكن هذا المكان، فقد لا تراها أبدًا، لكنها موجودة، كما سيكتشف هذان الرجلان قريبًا. لأنهما على وشك المشاركة في رحلة استكشافية صغيرة لتلك المنطقة الرمادية المظللة في المكان والزمان، المعروفة باسم "منطقة الشفق".

حبكة
انطلق رائدا الفضاء ويليام فليتشر، القبطان الملتزم، وبيتر كريج، مساعد الطيار المتذمر، في وادٍ على كوكب غريب لإصلاح سفينتهما. وبينما كان فليتشر يتجادلان، سأل كريج عما كان سيطلبه لو سارت الأمور على هواه، فأجابه بأنه يتمنى أن يكون هو من يصدر الأوامر. بعد قليل، سمع كريج صوتًا، لكن فليتشر لم يسمعه.

يستكشف كريج المنطقة على مدار أيام، تاركًا فليتشر لإصلاح السفينة. في أحد الأيام، يعود كريج متبخترًا قليلًا، فيسأله فليتشر عن سبب عدم شربه الماء على ما يبدو خلال اليومين الماضيين. يكتشف فليتشر أن كريج قد وجد الماء. بعد أن ضُغط عليه، يكشف كريج أنه وجد مدينة يسكنها أناس لا يزيد حجمهم عن حجم النمل، ويصطحب فليتشر لرؤيتهم، كاشفًا أنه استخدم الرياضيات للتواصل معهم. يقول إنه يحب أن يخيفه شعب بأكمله، ويصف نفسه بالإله. يبدأ كريج بإرهاب السكان بتحطيم ثلاثة من مبانيهم. يُغمى عليه فليتشر ويعتذر لهم.

لاحقًا، اكتشف فليتشر أن كريج أجبر هؤلاء الصغار على بناء تمثال له بالحجم الطبيعي. أخبر فليتشر كريج أن الإصلاحات قد انتهت وأنهم يستطيعون المغادرة. وجّه كريج مسدسًا نحو فليتشر وأمره بمغادرة الكوكب بدونه. بذل فليتشر قصارى جهده لإقناع كريج بالمجيء، مُخبرًا إياه أنه سيشعر بالوحدة، لكن كريج أطلق النار على التمثال، ففجر رأسه، وأمره مجددًا بالمغادرة. غادر فليتشر وهو في حالة اشمئزاز. شمت كريج وألقى برأس التمثال المكسور على المدينة، وهو يضحك بجنون، بينما تعالت أصوات صغيرة مذعورة، وعويل صفارات إنذار صغيرة.

هبطت سفينة أخرى، وظهر رائدا فضاء، أطول من الجبال. كانا يُصلحان سفينتهما أيضًا. صرخ كريج فيهما ليذهبا، مُدّعيًا: "ألا تفهمان؟! أنا الإله! أنا الإله، ألا تفهمان؟! أنا الإله!" لاحظ أحدهما ذلك، فحمل كريج ليفحصه، فسحقه دون قصد حتى الموت. تخلص من الجثة بلا مبالاة، وغادر رائدا الفضاء العملاقان. فرح الصغيران بموته، وسحبا تمثال كريج فوق جثته الهامدة.

السرد الختامي
حالة الملاح بيتر كريج، ضحية وهم. في هذه الحالة، يموت الحلم بصعوبة أكبر من الرجل. تمرين بسيط في علم نفس الفضاء، يمكنك تجربته - في منطقة الشفق.

29

الساعة الرابعة


السرد الافتتاحي
هذا أوليفر كرانغل، تاجر الحقد والكراهية. اختار الساعة الرابعة عمدًا كمكانٍ لموته الشخصي ، ونحن على وشك أن نشهد تحول متعصبٍ مُختل، مسمومٍ بغرغرينا التحيز، إلى ملاكٍ مُنتقم، مستقيمٍ وعالمٍ بكل شيء، مُخلصٍ ومُرعب. مهما كانت ساعاتكم، إنها الرابعة، وأينما كنتم، فهي - منطقة الشفق.

حبكة
أوليفر كرانغل متعصبٌ مملوءٌ بالكراهية، يعيش في شقة مع ببغائه بيت. يحتفظ بسجلاتٍ لأشخاصٍ يعتقد أنهم "أشرار"، وقد أقنع نفسه بأن من يُسمّون "أشرارًا" (شيوعيين، مخربين، لصوص، قتلة) متورطون في مؤامرةٍ عالميةٍ وقد استولوا على واشنطن. يُجري اتصالاتٍ هاتفيةً بهم وبأرباب عملهم على مدار الساعة، ويكتب رسائلٍ بشأن أفعالهم، ويطالبهم بالفصل الفوري، ويهددهم باللجوء إلى السلطات العليا إذا لم يمتثلوا. غير راضٍ عن نتائج مكالماته ورسائله المجهولة، يبحث عن طريقةٍ أكثر فعاليةً للقضاء على الشر من العالم؛ ويستقر على فكرة تقليص جميع الأشرار إلى قدمين. طوال الحلقة، يُنادي ببغاء كرانغل بيت بشكلٍ دوريٍّ "مكسرات"، طالبًا مكسراتٍ ليأكلها، فيُعطيه إياها كرانغل.

وصلت السيدة ويليامز، صاحبة منزله، فوبخها وعاملها معاملة سيئة ليُجبرها على المغادرة. كما جاءت السيدة لوكاس إلى شقة كرانجل وتوسلت إليه أن يترك زوجها، الطبيب، وشأنه. كرانجل مقتنعة بأنه قاتل وشرير لعجزه عن إنقاذ حياة امرأة في قسم الطوارئ توفيت متأثرة بجراحها. وبسبب رسالة كرانجل إلى المستشفى، بدأ زوجها يشعر بذنب شديد لوفاة المرأة، وتريد السيدة لوكاس من كرانجل أن يتوقف. يعتقد كرانجل ببساطة أن هؤلاء الأشخاص أشرار أيضًا. غادرت السيدة لوكاس، مدركة أن كرانجل مجنون.

اتصل كرانجل بعدد من الوكالات الحكومية، وأُرسل العميل هول من مكتب التحقيقات الفيدرالي للتحقيق. أخبره كرانجل بخطته لتقليص حجم كل شخص شرير في الرابعة عصر ذلك اليوم بقوة إرادته، وذكر اعتقاده بوجود مؤامرة عالمية تضم أشرار العالم. وذكر أيضًا أنه جرب مثل هذه الأعمال من قبل (محاولة تحويل العجلات إلى أشكال مثلثة لاعتقاده أن الشر يستخدم وسائل النقل العام للتحرك). يعتقد أنه بتقليص حجم جميع الأشرار إلى قدمين، سيعجزون عن مواصلة حياتهم اليومية وسيفنون في النهاية. سأل هول كرانجل إن كان قد تلقى أي مساعدة نفسية، فأخبره أنهم لا يحتاجون إلى مساعدته لأنهم يملكون القانون. قال هول إن الدعم والمساعدة في تطبيق القانون موضع تقدير، لكن ما يفعله كرانجل هو مجرد تدخل. اتهمه كرانجل بالتورط في المؤامرة. وبينما يغادر هول، صرخ كرانجل في وجهه بأنه هو أيضًا سيصبح طوله قدمين في غضون 20 دقيقة فقط. عندما دقت الساعة الرابعة، تباهى كرانجل بانتصاره الوشيك أمام بيت، الذي نادى عليه قائلاً: "مجنون"، ثم أضاف: "بالتأكيد يا بيتر. إنه احتفالٌ حقيقي". ثم شعر كرانجل بالرعب عندما اكتشف أنه قد تقلص إلى قدمين. وبينما كان يكافح عبثًا للصعود إلى حافة نافذته قبل أن ينهار من شدة الألم، نادى بيت بكلمة "مجنون" للمرة الأخيرة، مشيرًا إلى أنه كان يُهين كرانجل بدعوته " مجنونًا " طوال الوقت.

(في النسخة الإذاعية من بطولة ستان فريبيرج ، تم تغيير النهاية لتصبح أكثر فظاعة حيث أخطأ بيت في اعتبار كرانجل الذي تقلص حجمه الآن "جوزة" وأكله.) [ 1 ]

السرد الختامي
في الرابعة فجرًا، رتّب رجل شرير فراشه واستلقى فيه، وقُدرٌ سوداء تُسمى "الغلاية"، وكسر رامي حجارة نوافذ بيته الزجاجي. ابحث عن هذا الشخص تحت حرف "ف" الذي يعني "متعصّب" وحرف "ج" الذي يعني "عدالة" في "منطقة الشفق".

30

هوكس بوكس ​​وفريسبي


السرد الافتتاحي
السيد المتردد ذو الفم الكبير هو السيد فريسبي. يتمتع بقوة عمود كامات معطلة وجرأة جثث. وكما لاحظتم بلا شك، فإن ثروته الحقيقية هي الأسطورة. ما يجهله الآن هو أن زوار الواجهة الأمامية من نوع خاص جدًا، مُقدّر لهم أن يغيروا حياته إلى ما لا يخطر على بال حتى خياله الخصب. المكان هو بيتشفيل فلاتس، والزمان هو الحاضر. لكن السيد فريسبي في أولى خطواته في رحلة خيالية إلى ما نسميه "منطقة الشفق".

حبكة
يملك سومرست فريسبي متجرًا / محطة وقود في بلدة صغيرة، ويعرفه أهل البلدة جيدًا من خلال حكاياته الطويلة التي يرويها عن تجاربه، من بطولته في الحرب إلى اختراعاته ونصائحه للرؤساء وقادة الصناعة، والتي ينسجها جميعًا. يجتمع أصدقاؤه في المتجر ليستمعوا إليه وهو يروي قصصه، التي يجدونها مسلية للغاية، وغالبًا ما يعزف على الهارمونيكا .

في أحد الأيام، توقف رجلان يرتديان ملابس متطابقة أمام متجرٍ بحاجةٍ إلى وقودٍ لسيارتهما. لاحظ فريسبي غرابة سلوكهما وعدم إلمامهما بالسيارة، فتباهى بأنه هو من صمم السيارة الأمريكية وبقدرته على التنبؤ بالطقس قبل ٢٤ ساعة. غادر الرجلان، وقد أُعجبا بإنجازاته وخلفيته المزعومة، مؤكدين أنهما سيلتقيانه قريبًا. في عصر ذلك اليوم، وبينما كان فريسبي يُغلق متجره، سمع صوت رجلٍ يُوحي بأنه سيخوض "مغامرةً رائعةً" إذا خرج وسار في الشارع. بمجرد أن غادر فريسبي متجره، نُقل إلى سفينةٍ يقودها الزائران وعدة أشخاصٍ آخرين يرتدون ملابسهما.

اختار الرجال، وهم في الواقع كائنات فضائية، فريسبي كعضو بارز في الجنس البشري، وخططوا لإعادته إلى كوكبهم الأم لعرضه إلى جانب عينات من كواكب أخرى. احتج فريسبي بأنه اختلق كل مآثره وأنه كاذب بارع، لكنه اكتشف أن الكائنات الفضائية صدقت جميع حكاياته لأنهم لا يدركون معنى الكذب. لكم فريسبي أحد الكائنات الفضائية، فتمزقت ملابسه البشرية وكشف عن وجهه الحقيقي.

لم يستطع فريسبي التغلب على الفضائيين أو إقناعهم بإطلاق سراحه، فقرر الاسترخاء بعزف الهارمونيكا. تسبب الصوت في ألم لا يُطاق للفضائيين، فأفقد بعضهم وعيهم، بينما سمح الآخرون لفريسبي بالهرب. ركض عائدًا إلى المتجر، فوجد أصدقاءه ينتظرونه ليُفاجئوه بحفلة؛ وفي خضمّ حماس المساء، نسي أنه عيد ميلاده. وعندما حاول إخبارهم بما حدث، استمتعوا بالضحك على ما اعتبروه خرافة أخرى من حكاياته الطويلة، وقدّموا له كأس "أكبر كذاب في العالم".

الألقاب
كثيراً ما يذكر السيد فريسبي ألقاباً يُفترض أنه حصل عليها، وهي مرتبطة بقصصه الطويلة. تشمل هذه الألقاب (مرتبة حسب ما ذُكر):

"أول إنفيلاتين فريسبي"
"أولد كومولوس فريسبي"
"أرخميدس فريسبي العجوز"
"المحرك الخلفي" و"فريسبي المحرك الخلفي القديم"
"ستونوول فريسبي" و"ستوني"
"أول روكيت ثرست فريسبي"
"فريسبي، الوقود السائل القديم"
"أول مايل-أ-مينوت فريسبي"
في عيد ميلاده الثالث والستين، تلقّى السيد فريسبي جائزةً من أصدقائه، مُعلنًا إياه "أعظم كذاب في العالم". كان آندي ديفاين نفسه سيبلغ السابعة والخمسين من عمره.

السرد الختامي
السيد سومرست فريسبي، الذي ربما كان سيستفيد من قراءة أسطورة إيسوب عن صبي صرخ ذئبًا . حكاية الليلة الطويلة من غابات منطقة الشفق.

31

المقايضات


السرد الافتتاحي
السيد والسيدة جون هولت، رجلان مُسنّان يُقلّبان ببطء وأصابع مرتعشة الصفحات الأخيرة من كتاب حياة، ويأملان في مواجهة المنطق، ويُقدّران أن تُضيف مطبعة سحرية طبعة محدودة أخرى إلى هذا الكتاب. لكن هذين المُسنّين يعيشان في زمنٍ مستقبليٍّ لا يُستحيل فيه شيء، حتى استبدال الأجساد القديمة بأجساد جديدة. السيد والسيدة جون هولت، في سنواتهما الأخيرة، على وشك اكتشاف منطقة تحمل الاسم نفسه.

حبكة
زار زوجان مُسنّان، جون وماري هولت، مركزًا طبيًا متخصصًا في تقنية جديدة: استبدال أجساد كبار السن بأجساد أصغر سنًا. أخبرهما ممثل المركز، السيد فانس، أن 98% من الأزواج راضون عن جودة عملية الاستبدال، لكن الشركة قدّمت ضمانًا بإمكانية إلغاء العملية في حال تراجعهم عن قرارهم خلال أسبوع واحد. تبلغ تكلفة عملية الاستبدال 5000 دولار أمريكي للشخص الواحد؛ ولأنّ إجمالي ثروة عائلة هولت لا يتجاوز 5000 دولار أمريكي، ولأنّ اللوائح الحكومية تحظر منح قروض لإجراء العملية، فإنّ أحدهما فقط يستطيع تحمّل تكلفة الاستبدال. نظرًا لتدهور صحة جون، اقترحت ماري عليه أن يبدأ، لكنه رفض إلا إذا تمكّنا من الخضوع للعملية معًا.

حاول جون كسب بقية المال في لعبة بوكر عالية المخاطر، لكنه خسر معظم مبلغ الـ 5000 دولار الذي كان بحوزته على مدار عدة جولات. سأله منافسه المتبقي، فاراداي، عن سبب هذه المخاطرة. بعد أن شرح جون وضعه، سمح له فاراداي المتعاطف بالمغادرة ومعه الـ 5000 دولار رغم فوزه بالجولة. اعترف جون لفاراداي بأنه لم يعد يتحمل آلامه الجسدية، وأنه سيخضع للإجراء.

بعد نقل جون إلى جسد جديد وإخباره ماري بمدى روعة حياتهما الجديدة، انفجرت ماري باكيةً، عاجزةً عن التعاطف مع زوج أصغر منها بكثير. اختار جون بند العودة، مستعدًا لتحمل ألمه ليتمكنا من البقاء معًا. بعد استعادة جسده الأصلي، ينطلق آل هولتس نحو مستقبل غامض، وحبهم لبعضهم البعض "أصغر" من أي وقت مضى.

السرد الختامي
من كتاب النبي لجبران خليل جبران : «الحب لا يعطي إلا ذاته، ولا يأخذ من ذاته، الحب لا يملك ولا يريد أن يملكه أحد، لأن الحب مكتفٍ بالحب». ليس درسًا، بل مجرد تذكير، من كل العاطفيين في منطقة الشفق.

32

الهدية


السرد الافتتاحي
المكان هو المكسيك ، على الحدود مع تكساس ، قرية جبلية حاصرها الزمن بسبب عزلتها، ثم تسلل إليها فجأة القرن العشرين. وهذا بيدرو، ذو التسعة أعوام، طفل صغير وحيد بلا جذور، سيتعرف قريبًا على مسافر من مكان بعيد. نحن الآن على بُعد أربعين ميلًا من ريو غراندي ، ولكن أي مكان وكل مكان يمكن أن يكون منطقة الشفق.

حبكة
هبط كائن فضائي بشري الشكل لتوه خارج قرية جبلية في المكسيك، على الحدود مع تكساس. قتل ضابط شرطة عن طريق الخطأ وأُصيب برصاصة أخرى. عندما وصل إلى حانة في القرية، انهار. أجرى طبيب متعاطف عملية جراحية له، وأزال رصاصتين من صدره . أصبح الكائن الفضائي (الذي يُطلق على نفسه اسم "السيد ويليامز") صديقًا لبيدرو، وهو يتيم مهمته تنظيف الحانة. تلقى بيدرو هدية من ويليامز، الذي أخبره أنه سيشرحها لاحقًا.

في هذه الأثناء، أبلغ النادل الجيش بمكان ويليامز. حاول ويليامز الهرب عائدًا إلى سفينته، ​​لكن الجنود والقرويين حاصروه. حاول ويليامز أن يشرح أنه جاء بسلام وأن إطلاق النار على ضابط الشرطة كان حادثًا. طلب ​​من بيدرو أن يُري الطبيب الهدية، لكن القرويين أخذوها منه وأشعلوا فيها النار، مدّعين أنها سحر أسود أو من الشيطان. وبينما كان القرويون يشاهدون بيدرو وويليامز يمدّان أيديهما لبعضهما البعض، دفعهم الخوف إلى إطلاق النار على ويليامز قبل أن يعتقدوا أنه قد يُؤذي الصبي. وبينما كان ويليامز يرقد ميتًا، التقط الطبيب بقايا الهدية من النار. قرأ الملاحظة المكتوبة عليها بصوت عالٍ: "تحياتي لأهل الأرض: جئنا أصدقاءً وسلامًا. نُقدّم لكم هذه الهدية. التركيبة الكيميائية التالية هي... لقاح ضد جميع أشكال السرطان ..." وأُحرق الباقي.

يقول الطبيب "نحن لم نقتل رجلاً فحسب، بل قتلنا حلمًا".

السرد الختامي
ماديرو، المكسيك، الحاضر. الموضوع: الخوف. العلاج: مزيد من الإيمان. وصفة طبية من على رف في منطقة الشفق.

33

الدمية


السرد الافتتاحي
أنت تشاهد جيري إيثرسون، وهو مُتحدّث من بطنه، بارعٌ في إلقاء الأصوات. شخصيته البديلة، الجالسة على حجره، أشبه بعود حطبٍ غليظ، يُلقّب بـ"ويلي". بعد لحظات، سيُحجز السيد إيثرسون وشريكه ذو الأغصان الصنوبرية في أحد المقاهي النائية، ذلك المكان الصغير المُظلم والحميم المعروف باسم "منطقة الشفق".

حبكة
يؤدي جيري إيثرسون ، المتكلم من بطنه، عرضًا مع دميته ويلي في نادٍ صغير بمدينة نيويورك . في نهاية العرض، يبدو أن ويلي يعضّ يد جيري، وبعد عودته إلى غرفة تبديل الملابس، يجد آثار أسنان على إصبعه. يبدأ بالشرب من زجاجة خمر كان قد خبأها في درج. يدخل وكيله، فرانك، وهو مستاء من عودة جيري للشرب . يخبر جيري فرانك، كما فعل مرات عديدة من قبل، أن ويلي على قيد الحياة. لا يصدق فرانك جيري، وقد ضغط عليه بالفعل للحصول على مساعدة نفسية. جيري مقتنع بأن جلسات العلاج النفسي الإضافية ستكون بلا فائدة، وأن الحل الوحيد هو التخلص من ويلي وتقديم عرض مع دمية أخرى، "غوفي غوغلز"، من الآن فصاعدًا. يتوصل بسرعة إلى مواد جديدة لغوفي غوغلز ويحبس ويلي في صندوق.

بعد الفصل الثاني، رفض جيري الامتثال لرغبة المالك بأن يختلط هو ودميته مع الجمهور. اعتبر وكيله ذلك القشة التي قصمت ظهر البعير، فاستقال، قائلاً إن سلوك جيري، وخاصةً ما يراه اعتقادًا وهميًا بأن ويلي على قيد الحياة، يمنعه من أن يصبح نجمًا. أخبر جيري فرانك أنه سيغادر إلى مدينة كانساس سيتي هربًا من ويلي. بعد مغادرة المسرح، سمع جيري صوت ويلي يتبعه أينما ذهب، ورأى ظله على الحائط. لم يستطع أحد غيره سماع ويلي، مما يؤكد على ما يبدو اعتقاد فرانك بأنه يعاني من خوف وهمي.

عاد جيري مسرعًا إلى المسرح. دخل غرفة الملابس المظلمة، وفتح صندوق السيارة، وألقى الدمية على الأرض وحطمها. لكن عندما أضاء الضوء، أدرك أنه هو من حطم دمية غوفي غوغلز بدلًا من ويلي. لم يستطع استيعاب كيف أخطأ. ثم رأى ويلي جالسًا على الأريكة، يتحدث إليه ويضحك عليه. أخبره ويلي أنه هو، جيري، من أحياه. أدرك جيري الحقيقة، فأخفض رأسه بينما ضحك ويلي بجنون.

ينتقل المشهد إلى رجل في مدينة كانساس سيتي يُعلن عن الفصل التالي، "جيري وويلي". الشخص الذي يُظهر بطنه هو في الواقع ويلي، وهو يحمل جيري، الذي حُوِّل إلى دمية.

السرد الختامي
ما كان يُعرف في لغة العصر بـ"التبديل القديم"، أي الانتقال من رئيس إلى أحمق في بضعة دروس مُرهقة. وإذا كنتَ من مُحبي النوادي الليلية أحيانًا، فجرب هذا العرض. يُسمى "ويلي وجيري"، وعادةً ما يُحجزان في بعض النوادي على طول "طريق الليل الرمادي" المعروف باسم "منطقة الشفق".

34

خيال الشاب


السرد الافتتاحي
أنت تنظر إلى منزل السيدة الراحلة هنريتا ووكر. هذه هي السيدة ووكر نفسها، كما ظهرت قبل خمسة وعشرين عامًا. وهذه، باستثناء الأشياء المعزولة، هي غرفة معيشة منزل السيدة ووكر، كما ظهرت في نفس العام. الغرف الأخرى في الطابق العلوي والسفلي متشابهة إلى حد كبير. ومع ذلك، فإن الوقت ليس قبل خمسة وعشرين عامًا بل الآن. منزل السيدة الراحلة هنريتا ووكر، كما ترى، هو منزل ينتمي بالكامل تقريبًا إلى الماضي، منزل، مثل ساعة السيدة ووكر هنا، لم يعد يتعرف على مرور الوقت. عنصر واحد مفقود الآن، عنصر واحد متبقٍ في تركة السيدة الراحلة ووكر: ابنها، أليكس، البالغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا، وحتى قبل عشرين دقيقة، ما يسمى بالأعزب الدائم. ومعه عروسه، الآنسة السابقة فيرجينيا لين. يعودان من مبنى البلدية لتجهيز ملابس السيد ووكر، ووضع الترتيبات النهائية لبيع المنزل، وإغلاقه، والانطلاق في شهر العسل. يبدو أن هذه المهام ليست معقدة، ومع ذلك، فإن السيدة ووكر، المتزوجة حديثًا، على وشك اكتشاف أن المثل القديم "لا يمكنك العودة إلى المنزل مرة أخرى" لا معنى له في عالم الشفق.

حبكة
يعود زوجان حديثا الزواج إلى منزل والدة الزوج الراحلة حيث نشأ. وتهدف الخطة إلى تجهيز المنزل للبيع. يجد صعوبة بالغة في مغادرة المكان، ناهيك عن بيعه، ولا يطيقه. في المنزل، تُزعج زوجته الجديدة تذكيرات مستمرة بأن الأم موجودة بطريقة ما في المنزل وتتنافس على ولاء ابنها. في النهاية، ينغمس الرجل في ذكريات الطفولة لدرجة أن والدته تظهر من جديد، فيعود طفلاً من جديد. تتهم زوجته الأم بالتسبب في ذلك، لكن الأم تنفي أنها لم تكن السبب. يقول الزوج - وهو الآن صبي صغير - لزوجته: "ابتعدي يا سيدتي، لم نعد بحاجة إليك". تهرب الزوجة المذعورة من المنزل، تاركة زوجها الطفل وأمه الشبحية خلفها.

السرد الختامي
غادرت الآنسة فيرجينيا لين، التي كانت تُعرف سابقًا باسم السيدة أليكس ووكر، لفترة وجيزة للغاية. لقد تخلت للتو عن معركة وتراجعت بطريقة غريبة، لكن هذا كان تراجعًا إلى الواقع. سيتمسك خصمها، أليكس ووكر، الآن وإلى الأبد بموقف قائم في الماضي. لقد ادعى ملكيته للحظات من الزمن ولن يتخلى عنها. مثل هذه الأمور تحدث في عالم الشفق.

35

أنا أغني الجسد الكهربائي


السرد الافتتاحي
يحرر
يقدمون هنا عرضًا مقنعًا إلى حد ما. مع ذلك، لا يبدو من الممكن العثور على امرأة يجب أن تكون أفضل من أمها بعشر مرات لتبدو بنصف جودتها، إلا، بالطبع، في منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
السيد روجرز، الأب الأرمل لثلاثة أطفال (آن، كارين، وتوم)، يواجه رحيل عمته نيدرا، التي تقول إن التعامل مع الأطفال صعب للغاية. يصطحب الأب أطفاله إلى مصنع "فاكسميلي المحدودة" لاختيار جدة آلية جديدة. عند وصولها، يُفتتن توم وكارين الصغيران بـ"الجدة" السحرية. لكن ابنتهما الكبرى آن ترفض قبولها؛ فـ"الجدة" تُذكرها كثيرًا بأمها التي ماتت وتركتها فتاة صغيرة قاسية. تحاول آن الهرب. تصطدم بشاحنة قادمة لا تراها. تدفعها الجدة بعيدًا عن الطريق وتُصدم، وتُنقذ الفتاة. تُصاب الجدة بالذهول، لكن الروبوت المتين سرعان ما ينهض، وتزداد حب آن لها عندما تُدرك أن جدتها لا تُقهر ولن تتركهم كما فعلت أمهم. كما يدرك السيد روجرز مدى تعاطف الجدة عندما تستنتج بشكل صحيح أنه فقد والدته في سن مبكرة، ومثل آن، لم يسامحها أبدًا.

منذ تلك اللحظة، دخلت الجدة الرائعة والحيوية إلى حياة الأبناء والأب. أصبحت جزءًا لا يتجزأ من حياتهم ومهمة. أصبحت جوهرهم. منذ تلك اللحظة، لن يروا برقًا، ولن يسمعوا شعرًا، ولن يستمعوا إلى لغات أجنبية إلا ويتذكروها. كل ما يرونه، ويسمعونه، ويتذوقونه، ويلمسونه سيذكرهم بها. كانت كل الحياة، وكل حياة كانت عجيبة، سريعة، وحيوية - مثل جدتي.

يكبر الأطفال ويستعدون للجامعة. الآن، حان وقت انتقال الجدة إلى عائلة أخرى، إذ يبدو أنها لم تعد بحاجة إليها. تُعرب الجدة عن حزنها لرحيلها، لكنها تُطمئن الأطفال بأنهم جلبوا لها السعادة التي جلبتها لهم. ستعود إلى المصنع حيث ستُرسل إما إلى عائلة أخرى، أو ربما تُحفظ ذكرياتها حيث يُمكنها هي والجدات الأخريات مثلها التحدث ومشاركة تجاربهن. بعد تكرار هذه العملية مرات عديدة، إذا استمرت في كونها جدة جيدة للأطفال الآخرين، فستُكافأ في النهاية بهدية الحياة والإنسانية. يُودع الأطفال، وتغادر الجدة المنزل نهائيًا.

السرد الختامي
يحرر
خرافة؟ بالتأكيد. ولكن من ذا الذي يدّعي أنه في لحظة ما، قد يكون هناك خط إنتاج يُنتج منتجًا لطيفًا على هيئة جدةٍ سلعتها الحب؟ خرافة، بالتأكيد، ولكن من ذا الذي يدّعي؟

36

كافيندر قادم


السرد الافتتاحي
يحرر
رسالة طمأنينة صغيرة لتلك الشابة المتمددة: لا تيأسي. المساعدة في طريقها. تأتي بشكل غريب من مكان بعيد جدًا، لكنها قادمة رغم ذلك.

يستمر السرد بعد تعيين كافيندر كملاك حارس لأغنيس.

مُقدّمةٌ لموافقتكم، حالةُ الآنسةِ أغنيس جريب، التي وُضعت على الأرضِ بقدمينِ يسريين، وإبهامينِ كبيرين، وميلٍ للسقوطِ في فتحاتِ الصرفِ. في لحظةٍ، ستُغرقُ في معجزاتٍ، يصنعُها الملاكُ المُتدربُ هارمون كافيندر، مُصمّمًا على الفوزِ بجناحيه. ورغمَ أنَّه من المُسلّمِ أنَّهما كانا واقفين في السريرِ، إلا أنَّهما ستُغريانِ جميعَ الأقدارِ بالانتقالِ إلى فجرِ منطقةِ الشفقِ الباردِ والرماديّ.

حبكة
يحرر
يُكلَّف الملاك هارمون كافيندر بخدمة أغنيس جريب، وهي امرأة خرقاء تُطرد من العمل باستمرار بسبب تصرفاتها الخرقاء، ومُكلَّف بتحسين حياتها خلال 24 ساعة لكسب جناحيه. ولأنه استغرق وقتًا أطول من أي ملاك آخر لتحقيق ذلك، فإن الفشل في هذه الحالة يعني خفض رتبته.

ظهر كافيندر بجانب أغنيس في رحلة عودتها بالحافلة، وحاول إثبات أنه ملاكها الحارس بتحويل الحافلة إلى عربة تجرها الخيول، ثم إلى سيارة مكشوفة، ثم إلى حافلة. عند وصولها إلى المنزل، استقبلتها أغنيس بأطفالٍ مُحبين للبسكويت وجيرانٍ مُتعاطفين مع مشاكلها المهنية المستمرة. عندما دخلت شقتها، وجدت كافيندر على أريكتها.

يُوفّر لها قصرًا، وأصدقاءً من الطبقة الراقية، وحسابًا مصرفيًا كبيرًا لتمويل كل ذلك. بدلًا من لعب البولينغ، وهو ما كانت تستمتع به سابقًا، تجد نفسها تستضيف حفلًا باذخًا. ومع ذلك، تُرهقها ثرثرة الطبقة الراقية، التي يصعب عليها فهمها، وعواطف الرجال المُتملّقة. في هذه الأثناء، يُدلّل كافيندر نفسه بالمشروبات الكحولية.

استيقظ كافيندر على أريكة أغنيس في القصر. لم يرَ أغنيس في أي مكان، فسارع إلى شقتها القديمة، حيث أخبرته بحزن أن أحدًا من جيرانها في الشقة القديمة لا يعرفها. أخبرته أنها لا تريد العودة إلى القصر وتريد استعادة حياتها السابقة. جادله كافيندر ضد الفكرة، لكنه استسلم في النهاية وأعادها إلى حياتها الطبيعية. بحماس، رحّبت بأصدقائها القدامى وتبادلت معهم النكات. شكرته، فأدرك أنها "أغنى امرأة عرفها"، وأن المال لا يعني بالضرورة السعادة.

يعود كافيندر إلى السماء ليرى رئيسه، الذي يوبخه على سلوكه في الحفلة وعلى عدم إحداثه أي تغيير في حياة أغنيس. لكن، بعد أن نظر إلى الأرض، رأى الرئيس أن أغنيس سعيدة رغم ثبات ظروفها. أدرك أن كافيندر قد أنجز مهمته بجعل أغنيس تُقدّر ما لديها، وبدلًا من تخفيض رتبته، سيساعد الآن "رعايا آخرين يستحقون ذلك". أخرج كافيندر سيجارًا وغادر بسعادة مركز ملائكة الفرقة السماوية الثالثة.

السرد الختامي
يحرر
نصيحة حكيمة الآن لكل من قد يشعر فجأة بوجود مساعد يدخن السيجار ويأخذ دفاتر البنك من العدم. إذا لاحظتَ فجأةً وجود أيٍّ من هذه المساعدات السماوية، فهذا يعني أنك تحت رعاية هارمون كافيندر، الملاك الحارس. وهذه الرسالة من منطقة الشفق: حظٌّ سعيد!

37

تغيير الحرس


السرد الافتتاحي
يحرر
البروفيسور إليس فاولر، مرشد لطيف ومحب للقراءة للشباب، على وشك اكتشاف أن الحياة لا تزال تحمل بعض المفاجآت، وأن حرم مدرسة روك سبرينج للبنين يقع على طريق مباشر إلى مؤسسة أخرى، يشار إليها عادة باسم منطقة الشفق.

حبكة
يحرر
البروفيسور إليس فاولر مُعلّم أدب إنجليزي مُسنّ في مدرسة روك سبرينغ، وهي مدرسة إعدادية للبنين في فيرمونت ، أُجبر على التقاعد بعد 51 عامًا من التدريس فيها. وهو يُراجع دفاتره السنوية القديمة ويستذكر طلابه السابقين، يُقتنع بأن جميع دروسه ذهبت سدىً وأنه لم يُنجز شيئًا في حياته.

في حالة من الاكتئاب الشديد، يستعد للانتحار ليلة عيد الميلاد بجوار تمثال المعلم الشهير هوراس مان ، الذي يحمل عبارة "لا تخجل من الموت حتى تحقق نصرًا للبشرية". لكن قبل أن يتمكن من تنفيذ خطته، يُستدعى إلى فصله الدراسي بواسطة جرس شبح، حيث تزوره أشباح سبعة فتيان كانوا طلابه، جميعهم أموات، لقي العديد منهم حتفهم ببسالة. أربعة من الطلاب السابقين كانوا جنودًا سقطوا في الحروب، منهم من نال جائزة الميدالية الذهبية للكونغرس ، وآخر مات متأثرًا بالإشعاع بعد إجرائه بحثًا في علاج السرطان بالأشعة السينية.

يروي له الأولاد كيف ألهمهم ليصبحوا رجالاً أفضل، والفرق الذي أحدثه في حياتهم. أحدهم مُنح وسام الشرف بعد وفاته لأعماله في إيوجيما ؛ وآخر توفي بسرطان الدم بعد تعرضه للأشعة السينية أثناء بحثه في علاجات السرطان؛ وآخر توفي في بيرل هاربور بعد إنقاذه 12 رجلاً آخرين. جميعهم استلهموا من تعاليم فاولر. تأثر فاولر حتى البكاء، فسمع الجرس الوهمي مرة أخرى، واختفى تلاميذه السابقون. الآن، وقد تقبل تقاعده، راضيًا بأن حياته أصبحت أكثر امتلاءً بفضل إثراء حياة الأولاد، يستمع إلى تلاميذه الحاليين وهم ينشدون الترانيم خارج منزله.

السرد الختامي
يحرر
الأستاذ إليس فاولر، المُعلّم، الذي اكتشف متأخرًا شيئًا ذا قيمة. درسٌ دراسيٌّ قصيرٌ جدًا، من حرم "المنطقة الشفقية".